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Testudo atlas, anciennement Colossochelys atlas ou Geochelone atlas, est une espèce éteinte de tortues géantes terrestres, la plus grande de tous les temps connue à ce jour. Elle pesait jusqu'à 900 kilogrammes et pouvait mesurer 2,50 mètres de long.

Elle vivait au Pliocène supérieur en Inde du Nord (Siwaliks) vers 2,6 millions d'années et en Indonésie au Pléistocène, il y a environ deux millions d'années (Gélasien). Il semble que sa disparition soit liée au début des phases glaciaires qui ont commencé à la fin du Pliocène.

Des fossiles ont été collectés dans les collines des Siwaliks par Hugh Falconer en 1831, associés à une faune subtropicale comprenant Sivatherium. D'autres fossiles ont été découverts en 1923. Un exemplaire est visible au American Museum of Natural History de New York.

Étymologie

Les paléontologues se sont inspirés de ces considérations en dénommant cette espèce : Testudo (nom latin pour « tortue »), Colossochelys (« carapace colossale » en grec), Geochelone (« tortue terrestre » en grec) et atlas (nom d'espèce évoquant le géant Atlas).

Description

Elle avait une carapace voûtée. Sa tête, ses membres et sa queue étaient complètement escamotables.

• Hauteur : 1 mètre.
• Nourriture : bourgeons et fruits.

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Archelon, le plus grand fossile de tortue marine ;
• Titanochelon (en), équivalent européen de Testudo atlas ;
• Chélone (grec ancien : Χελώνη), divinité chélonienne de la mythologique grecque ;
• Kûrma (sanskrit : कुर्म), tortue géante de la mythologie de l'Inde ;
• Tortue étoilée d'Inde.

Liens externes

• The Taxonomicon
• (ru) photos de fossile

Références taxinomiques

• (en) Référence Paleobiology Database : Testudo atlas Falconer & Cautley, 1844

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На других языках

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[es] Testudo atlas

La tortuga atlas (Testudo atlas) es una especie extinta de tortuga de la familia Testudinidae, cuyos restos proceden de la India. Es la tortuga terrestre más grande que ha existido; alcanzaba los 2,5 m de longitud (más de 2 veces la longitud de las tortugas gigantes de hoy) y hasta 4 toneladas de peso. Sus patas, como de elefante, se proyectaban a los lados del cuerpo y sostenían el pesado caparazón del dorso. Las almoahadillas en la planta de sus compactas patas distribuían el gran peso entre los cinco dedos de cada pata, de robustas uñas. Es probable que haya sido herbívora como sus parientes actuales. Ante un peligro, podría meter la cabeza y las patas en su pesado caparazón óseo para protegerse.

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- [fr] Testudo atlas

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[ru] Megalochelys atlas

Megalochelys atlas (лат.) — исполинская черепаха, жившая в плейстоцене[1] на территории Индии, Мьянмы, о-вах Яве и Сулавеси (Индонезия), Тиморе. Длина 2,5-2,7 м, а высота 1,8 м. Вес, по разным оценкам, от 1 до 4 тонн. Эта черепаха питалась растениями, такими как саговник и папоротник. Её скелет можно увидеть в Музее естественной истории в Лондоне. Была похожа на представителей рода Carbonemys. Вымерла, вероятно из-за охоты Homo erectus, так как её исчезновение везде совпадало с экспансией архаичных людей. Дольше всего, до позднего плейстоцена сохранялась на о. Тимор[2].

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