Siamogale melilutra est une espèce éteinte de loutres ayant vécu au Miocène supérieur (Messinien), il y a 6,2 millions d'années, dans la province chinoise du Yunnan[1].

Siamogale melilutra

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille	Lutrinae
Genre	† Siamogale

Espèce

† Siamogale melilutra
Wang et al., 2017

Description

Le crâne montre une combinaison de caractères crâniens et dentaires semblables à ceux des loutres et semblables à ceux des blaireaux. La nouvelle espèce appartient aux Lutrinae en raison de la présence d'un large canal infraorbital et ventral expansion of the mastoid process, entre autres traits[2].

Les Siamogale melilutra pesaient environ 50 kilogrammes et faisaient la taille d'un loup. Ces mammifères étaient donc bien plus grands que les loutres géantes actuelles (Pteronura brasiliensis), qui pèsent rarement plus d'une trentaine de kilogrammes[1], et deux à trois fois plus grands que n'importe quelle espèce de loutres modernes[3]. Les restes du crâne ont été trouvés en Chine et ont été étudiés par tomodensitométrie, technique capable d'imager le squelette sans l'endommager.

Systématique

Le nom générique, Siamogale, a été créé en 1983, lors de la description de Siamogale thailandica par Ginsburg, Ingavat et Tassy. L'épithète spécifique, melilutra, est pour sa part un nom composé attribué par Wang et al. en 2017 et constitué des deux mots latins meles, « blaireau », et lutra, « loutre ».

Publication originale

• (en) Xiaoming Wang, Camille Grohé, Denise F. Su, Stuart C. White, Xueping Ji, Jay Kelley, Nina G. Jablonski, Tao Deng, Youshan You et Xin Yang, « A new otter of giant size, Siamogale melilutra sp. nov. (Lutrinae: Mustelidae: Carnivora), from the latest Miocene Shuitangba site in north-eastern Yunnan, south-western China, and a total-evidence phylogeny of lutrine », Journal of Systematic Palaeontology, Taylor & Francis, vol. 16, n^o 1,‎ 22 janvier 2017, p. 39-65 (ISSN 1477-2019 et 1478-0941, DOI 10.1080/14772019.2016.1267666)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Siamogale melilutra » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• (en) Référence BioLib : Siamogale melilutra Wang, Grohé, Su, White, Ji, Kelley, You & Yang, 2017 † (consulté le 17 octobre 2020)

Bibliographie

• [Tassart 2017] Anne-Sophie Tassart, « Durant la Préhistoire, certaines loutres avaient la taille d'un loup », Sciences et Avenir,‎ 26 janvier 2017 (lire en ligne)
  Remarque : l'espèce y est erronément appelée Siamongale melilutra.
• [Kennedy 2017] (en) Merrit Kennedy, « Scientists Discover Prehistoric Giant Otter Species In China », The Two-Way, NPR,‎ 23 janvier 2017 (lire en ligne)

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