Salmacis virgulata est une espèce d'oursins (échinodermes) de la famille des Temnopleuridae.
Règne | Animalia |
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Embranchement | Echinodermata |
Sous-embr. | Echinozoa |
Classe | Echinoidea |
Sous-classe | Euechinoidea |
Infra-classe | Carinacea |
Super-ordre | Echinacea |
Ordre | Camarodonta |
Infra-ordre | Temnopleuridea |
Famille | Temnopleuridae |
Genre | Salmacis |
Espèce
Ce sont des oursins réguliers : le test (coquille) est hémisphérique, protégé par de fines radioles (piquants), l'ensemble suivant une symétrie pentaradiaire (centrale d'ordre 5) reliant la bouche (péristome) située au centre de la face orale (inférieure) à l'anus (périprocte) situé à l'apex aboral (pôle supérieur).
Cette espèce est de taille moyenne (autour de 8 cm), avec un test verdâtre (parfois jaune ou presque blanc), contrastant avec des radioles généralement violettes[2], nombreuses mais très fines et assez courtes, laissant généralement les cinq ambulacres apparents, dessinant une étoile sur le dessus.
Dans son environnement, cet oursin adopte un comportement « collecteur » : il utilise souvent les podia de sa face aborale pour récolter toutes sortes d'objets destinés à le dissimuler[2].
On le distingue de Salmacis bicolor par sa forme hémisphérique et non ronde[2], et de Salmacis sphaeroides par sa forme et le fait que ses piquants ne sont pas annelés[2]. Il peut toutefois être confondu avec les formes violettes ou blanches de Pseudoboletia indiana (qui a plus de pédicellaires).
Cet oursin habite les côtes rocheuses[3] de l'océan Indien et du Pacifique ouest (Japon, Philippines)[4]. C'est l'espèce la plus courante du Golfe du Bengale[2]. On le trouve à partir de la surface, jusqu'à 55 m de profondeur[5].
Il se nourrit principalement d'algues, qu'il broute sur le substrat grâce à sa puissante mâchoire appelée « Lanterne d'Aristote ». Il consomme aussi occasionnellement des bryophytes et des détritus organiques.
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