Les fossiles de l'espèce ont d'abord été découverts dans la province du Shaanxi, en Chine, par une équipe de scientifiques de l'université de Cambridge du Royaume-Uni, de Chine et d'Allemagne, et les résultats ont été publiés pour la première fois le dans la revue britannique Nature[1].
Morphologie
Saccorhytus mesurait environ un millimètre. Il avait un corps sphérique en forme de petit sac, une bouche proéminente et était dépourvu d'anus. Sa bouche devait donc probablement faire également office d'anus. Il ne possédait pas non plus d'yeux.
Saccorhytus possédait en revanche huit petites ouvertures coniques le long du corps, qui lui permettaient certainement d'évacuer l'eau qu'il avalait et filtrait. Les scientifiques voient ce système comme l'ancêtre probable des branchies des poissons.
Il est décrit comme le plus vieil ancêtre connu de l'Homme. Cette interprétation est cependant pour l'heure sujette à débat[2],[3],[4],[5],[6].
Publication originale
(en) Han, Conway Morris, Ou, Shu & Huang, 2017: Meiofaunal deuterostomes from the basal Cambrian of Shaanxi (China). Nature, vol.542, pp.228–231 (introduction).
(en) Jian Han, Simon Conway Morris, Qiang Ou et Degan Shu, «Meiofaunal deuterostomes from the basal Cambrian of Shaanxi (China)», Nature, vol.advance online publication, (ISSN1476-4687, DOI10.1038/nature21072, lire en ligne, consulté le )
«Trois questions sur Saccorhytus, la créature sans anus présentée comme un ancêtre très lointain de l'être humain», FranceInfo, (lire en ligne, consulté le )
«Saccorhytus, notre plus vieil ancêtre, avait une bouche géante et pas d'anus», 20minutes.fr, (lire en ligne, consulté le )
«Saccorhytus, notre ancêtre à grande bouche», Sciences et Avenir, (lire en ligne, consulté le )
«Saccorhytus, le fossile sans anus, ancêtre commun de l'homme et de l'étoile de mer?», www.francesoir.fr, (lire en ligne, consulté le )
«Saccorhytus coronarius: le plus vieil ancêtre connu de l'être humain n'avait pas d'anus», 24matins.fr, (lire en ligne, consulté le )
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