Rhynchosaurus articeps
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Classe | Sauropsida |
Infra-classe | Archosauromorpha |
Ordre | † Rhynchosauria |
Famille | † Rhynchosauridae |
Genre
Espèce
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Rhynchosaurus (rhynchosaure en français) est un genre éteint de petits reptiles herbivores.
Il a été découvert au Royaume-Uni dans les grès de la formation géologique des nouveaux grès rouges du Trias moyen, il y a environ entre −241 et −235 Ma (millions d'années).
Une seule espèce est rattachée au genre : Rhynchosaurus articeps, décrite par Richard Owen en 1842[1].
Son nom signifie en grec « reptile à bec ».
Le rhynchosaure vivait dans un milieu lagunaire comparable aux sansouïres actuelles. Les roches sédimentaires où trouve ses fossiles sont des évaporites incrustées de cristaux de sel.
Rhynchosaurus était un herbivore dont le bec et les dents tranchantes correspondent à un régime de végétaux coriaces. Son large ventre en forme de tonneau devait d'ailleurs contenir un appareil digestif capable de décomposer racines et tiges dures, avec peut-être une double digestion comme chez les ruminants actuels.
Selon les traces fossiles disponibles, il semble que des dinosaures herrerasaures carnivores comme Staurikosaurus ont pu être les prédateurs de Rhynchosaurus.
(en) Référence Paleobiology Database : Rhynchosaurus articeps Owen, 1842