Propleopus est un genre éteint de marsupiaux qui vivaient en Australie durant le Pliocène et le Pléistocène.
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Le genre Propleopus a été créé en 1924 par le paléontologue australien Albert Heber Longman(d)[1] (1880-1954)[2],[3] avec comme espèce type Triclis oscillans De Vis, 1888, rebaptisée Propleopus oscillans.
L'espèce type (Propleopus oscillans) mesurait 1,3 m de long et se nourrissait de cadavres d'animaux. Malgré sa taille, elle aurait pu être, d'après les paléontologues, une proie facile pour les aborigènes d'Australie et le lézard géant Megalania prisca.
Chronologie
Le genre Propleopus a vécu du Pliocène au Pléistocène. Il est apparu il y a environ 4,3 millions d'années et a disparu il y a environ 55 000 ans, peu après l'arrivée des premiers Homo sapiens en Australie.
Phylogénie
Ce genre était assez proche de l’actuel kangourou-rat musqué (Hypsiprymnodon moschatus). Il est donc probable que Propleopus ait été omnivore, contrairement à la plupart des autres espèces de kangourous. L'animal était apparenté à Ekaltadeta, un autre Propleopinae.
Culture populaire
Dans « La greffe du kangourou », un épisode de Courage, le chien froussard, on peut voir une sorte de kangourou (inventé) se nourrir d'un poulet. Cet animal fictif pour dessins animés est inspiré du Propleopus omnivore.
Publication originale
(en) Heber A. Longman, «Some Queensland Fossil Vertebrates», Memoirs of the Queensland Museum, Brisbane, Queensland Museum (d), vol.8, , p.16-28 (ISSN0079-8835 et 2204-1478, OCLC1362342, lire en ligne)
(en) John A. Long et al.: Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2003, (ISBN0-8018-7223-5).
(en) Stephen Wroe, «An Investigation of Phylogeny in the Giant Extinct Rat Kangaroo Ekaltadeta (Propleopinae, Potoroidae, Marsupialia)», Journal of Paleontology, Société de paléontologie, vol.70, no04, , p.681-690 (ISSN0022-3360 et 1937-2337, DOI10.1017/S0022336000023635, lire en ligne)
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