Proceratosaurus est un genre basal éteint de dinosaures théropodes de la famille des Proceratosauridae et de la super-famille des Tyrannosauroidea. Il a vécu au Jurassique moyen (Bathonien), soit il y a environ entre 168,3 à 166,1 millions d'années; son fossile a été découvert en Angleterre près de Minchinhampton dans le Gloucestershire[1].
Une seule espèce est rattachée au genre: Proceratosaurus bradleyi, décrite par von Huene en 1926[2].
Description
Ce dinosaure carnivore bipède, qui porte une petite crête sur le sommet de son museau, était de petite taille (environ 3 mètres de longueur)[1]. C'est le plus ancien Tyrannosauroidea connu avec le genre Kileskus qui a été découvert dans le Bathonien du centre de la Russie[3].
Classification
Crâne fossile de Proceratosaurus.
Il a tout d'abord été interprété comme un ancêtre de Ceratosaurus, en raison de la petite crête similaire présente sur son museau[4]. C'est de là que vient son nom qui indiquait qu'il venait « avant Ceratosaurus »[1].
Cependant, ce n'est que depuis le début du XXIesiècle qu'il est considéré comme un coelurosaurien, en particulier comme l'un des premiers membres connus du clade des Tyrannosauroidea. Il a été reconnu par Oliver Rauhut et ses collègues comme proche du genre chinois Guanlong; pour ces deux genres ils ont créé en 2010 une nouvelle famille dont il est le genre type, les Proceratosauridae[5]. Cette famille incluant, en 2010, les genres Protoceratosaurus et Guanlong , est définie comme contenant tous les théropodes plus proches de Proceratosaurus que deTyrannosaurus, Allosaurus, Compsognathus, Coelurus, Ornithomimus ou Deinonychus[5]. Cette attribution a été confirmée par plusieurs analyses phylogénétiques ultérieures[6],[3].
Cladogramme de Brusatte et Carr (2016)
Position de Proceratosaurus au sein des Tyrannosauroidea selon Stephen Brusatte et Thomas Carr[3]:
(en) Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
(en) F. v. Huene. 1926. On several known and unknown reptiles of the order Saurischia from England and France. Annals and Magazine of Natural History, series 9 17:473-489
(en) Stephen Brusatte et Thomas D. Carr, «The phylogeny and evolutionary history of tyrannosauroid dinosaurs», Scientific Reports, no20252, (DOI10.1038/srep20252)
(en) D. Palmer, The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, Londres, Marshall Editions, (ISBN1-84028-152-9), p.114
(en) M.A. Loewen, R.B. Irmis, J.J.W. Sertich, P. J. Currie et S. D. Sampson, «Tyrant Dinosaur Evolution Tracks the Rise and Fall of Late Cretaceous Oceans», PLoS ONE, vol.8, no11, , e79420 (DOI10.1371/journal.pone.0079420)
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