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Ophrysia superciliosa

L’Ophrysie de l'Himalaya (Ophrysia superciliosa) est une espèce d'oiseaux qui n'a pas été observée avec certitude depuis 1876, et ce malgré de nombreuses recherches. Il semble avoir souffert de la chasse et de la dégradation de son habitat. On estime cependant qu'il est encore possible de la découvrir. Le Congrès ornithologique international le considère comme éteint.

Le genre Ophrysia ne comprend qu’une seule espèce dont la position taxonomique n’est pas claire en raison de ses caractères très particuliers. L’Ophrysie de l’Himalaya ressemble plus à une perdrix qu’à une caille mais le dimorphisme sexuel est très marqué, les pattes sont courtes et munies d’éperons, le bec est fort, les plumes du corps sont étonnamment allongées et lancéolées comme chez les ithagines, les rectrices, au nombre de 10, sont longues, mesurant 80 % de la longueur des rémiges. L’Ophrysie de l’Himalaya présente aussi la particularité d’être en danger critique d’extinction, voire éteinte (Hennache & Ottaviani 2011).

Distribution

Cette espèce n’est représentée que par neuf spécimens conservés dans quatre musées : un couple aux National Museums and Galleries de Merseyside, Liverpool ; un mâle au Rijksmuseum van Natuurlijke, Leyde ; trois mâles et deux femelles au Natural History Museum, Tring ; un mâle à l'American Museum of Natural History, New York. Les seuls secteurs géographiques reconnus aujourd’hui pour l’Ophrysie de l’Himalaya sont les alentours de Mussoorie et de Nainital, Suwakholi et Jharipani étant situées non loin de Mussoorie.

Habitat

Les observations du XIX^e siècle ont été faites sur des pentes abruptes couvertes de grandes herbes et de buissons, orientées sud, entre 1650 m et 2400 m. Comme nous l’avons dit plus haut, diverses théories ont suggéré d’autres types d’habitats mais cette espèce n’a été retrouvée dans aucun d’entre eux (Hennache & Ottaviani 2011).

Mœurs

Cette perdrix vivrait en compagnies de 6 à 12 oiseaux, et serait extrêmement discrète, refusant de s’envoler et, si elle le fait, c’est d’un vol lourd, pratiquement dans les pieds de l’observateur, pour se reposer à quelques mètres et détaler en courant. Sa seule alimentation connue consiste en graines de graminées. On ne sait si cette espèce est sédentaire ou migratrice partielle car toutes les collectes faites à Mussoorie et Naini Tal l’ont été durant l’hiver, ce qui pourrait indiquer qu’elle niche à plus haute altitude (Hennache & Ottaviani 2011).

Voix

D’après Ali & Ripley (1978), le cri poussé au nourrissage est bas, court, ressemblant à celui d’une caille, et le cri d’alarme est un sifflement strident.

Nidification

Elle est inconnue.

Statut, conservation

L’Ophrysie de l’Himalaya est classée « en danger critique d’extinction » par l’UICN. Elle n’a pas été retrouvée depuis plus d’un siècle et sa population pourrait avoir beaucoup souffert de la chasse et de la dégradation de son habitat dès le XIX^e siècle, durant la période coloniale. Les chasseurs la repéraient facilement en novembre grâce à son cri qui permettait de la localiser. Par ailleurs les changements survenus dans les biotopes de basse altitude après la glaciation post-pléistocène pourrait avoir repoussé les populations d’Ophrysies en altitude, dans un environnement moins accueillant les menant à des extinctions locales (Hennache & Ottaviani 2011).

Bibliographie

• Ali, S. & Ripley, S. D. (1978). Handbook of the birds of India and Pakistan. Oxford, U.K. Oxford University Press.
• Hennache, A. & Ottaviani, M. (2011). Cailles, Perdrix et Francolins de l’Ancien Monde, 400 pages. Editions W.P.A. France, Clères, France.

Liens externes

• (fr) Référence Oiseaux.net : Ophrysia superciliosa (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Ophrysia superciliosa dans l'ordre Galliformes (consulté le 27 mai 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Ophrysia superciliosa (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
• (fr) Référence Oiseaux.net : Ophrysia superciliosa (+ répartition)
• (en) Référence UICN : espèce Ophrysia superciliosa (Gray, 1846) (consulté le 3 juin 2022)
• (fr) Référence CITES : taxon Ophrysia superciliosa (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 3 juin 2022)

• Portail de l'ornithologie

На других языках

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[es] Ophrysia superciliosa

La perdicilla Himalaya o codorniz de los Himalayas (Ophrysia superciliosa)[3][4] es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae. El último reporte de esta ave fue en 1876 y se teme que este extinta. Se conoce sólo de dos localidades (y 12 especímenes) en el Himalaya occidental en Uttarakhand, al noroeste de la India. El último registro verificable fue en 1876, cerca de la estación de montaña Mussoorie.

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- [fr] Ophrysie de l'Himalaya

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[ru] Гималайская куропатка

Гималайская куропатка[1] (лат. Ophrysia superciliosa) — вид куропаток из семейства фазановых. Единственный представитель своего рода. Последний раз была замечена в XIX веке, сейчас считается находящимся на грани исчезновения или уже вымершим видом[2].

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