Mus minutoides, la Souris naine d’Afrique ou Souris pygmée africaine[1] est une espèce de souris, c’est peut-être le plus petit de tous les rongeurs et l’un des plus petits mammifères. Cette souris est très répandue en Afrique subsaharienne, mais elle est également considérée comme un animal de compagnie dans d’autres parties du monde. Comme la souris commune, c’est un représentant de la grande super-famille Muroidea, qui comprend environ 1 000 espèces différentes.

Mus minutoides

Souris naine d’Afrique
Souris pygmée africaine

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Myomorpha
Famille	Muridae
Sous-famille	Murinae
Genre	Mus
Sous-genre	Mus (Nannomys)

Espèce

Mus minutoides
Smith, 1834

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Description

Sa livrée varie du gris au rouge brique et sa partie ventrale est blanche. Elle possède de grandes oreilles triangulaires. Les adultes font entre 3 et 8 cm de long avec 2 à 4 cm de queue et pèsent de 3 à 12 g.

Reproduction

La souris naine d’Afrique atteint l’âge de la reproduction à environ 6 à 8 semaines. La gestation dure environ 20 jours et la portée compte environ 3 souriceaux nés aveugles et sans poils. Ils ouvrent les yeux après 2 semaines, et le sevrage dure 4 semaines. Sa durée de vie est d’environ 2 ans, bien que des spécimens aient vécu plus de 4 ans en captivité.

Caractéristiques

Différenciation sexuelle

Sa méthode de détermination du sexe est différente de la plupart des mammifères ; des mutations du chromosome X permettent la naissance de nombreuses femelles XY[2]. Ainsi les mâles et certaines femelles sont porteurs de la paire chromosomique XY. Chez les autres mammifères, si cette anomalie apparaît, la femelle est stérile. Or chez la souris naine d’Afrique, les femelles sont non seulement fertiles, mais en plus leur proportion au sein d’une population est très élevée (74 % à 100 %). Ce mécanisme remet en cause le rôle du gène SRY porté par le chromosome mâle (Y), dans la détermination du sexe de l’individu. S’il s’exprime, l’animal est un mâle, inversement, s’il ne s’exprime pas c’est une femelle. Mais chez cette souris le chromosome femelle (X) peut posséder une mutation capable de produire une protéine qui va réprimer le gène SRY. Ainsi l’« interrupteur sexuel » de cette souris, contrairement aux autres mammifères, ne serait pas porté par le chromosome mâle (Y), mais par le chromosome femelle (X). Pourtant la souris naine d’Afrique est très proche de la souris commune, soit le mammifère le plus étudié par les généticiens. Ce mécanisme est très rare chez les mammifères, mais il est fréquent ailleurs dans le vivant, comme chez certains poissons[3].

Comportement

La souris pygmée est extrêmement craintive, ainsi, contrairement aux souris communes, il faut éviter au maximum de les toucher et se contenter de les regarder... En captivité elles aiment beaucoup grimper et ont absolument besoin de cachettes, où elles se feront un nid avec du foin ou du papier. Elles sont plutôt nocturnes mais sortent quand même de temps à autre de leur cachette la journée et vous les verrez en pleine action le soir.

Collecte de la rosée

La souris naine africaine empile des cailloux devant son terrier. La nuit, les cailloux recueillent la rosée et au petit matin la souris naine d’Afrique peut la boire. Après cela, elle rentre dans son terrier pour toute la journée.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « African Pygmy Mouse » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Mus (Nannomys) minutoides
• (fr+en) Référence ITIS : Mus minutoides Smith, 1834
• (en) Référence Animal Diversity Web : Mus minutoides
• (en) Référence NCBI : Mus minutoides (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Mus minutoides Smith, 1834 (consulté le 26 mai 2015)

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[ru] Карликовая мышь