Les Mantophasmatodea (parfois appelés gladiateurs par traduction du nom anglais) sont un ordre d'insectes africains qui se nourrissent d'autres insectes. Cet ordre a été créé récemment (2002) à la suite de la découverte de nouvelles espèces.
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On possédait quelques insectes d'une espèce non identifiée, voire des insectes fossilisés dans l'ambre depuis un siècle puis des scientifiques l'ont ensuite redécouvert en Afrique australe, et il a été classé dans une famille créée pour lui: les mantophasmatidae.
Origine du nom
Le gladiateur s'appelle ainsi car il possède une exosquelette segmenté qui ressemble aux armures articulée des gladiateurs romains.
Chasse
Le gladiateur chasse comme les mantes religieuses: il attrape ses proies avec ses pattes avant et les tue dans ses mandibules.
Couleur
Les gladiateurs qui vivent dans l'herbe sont verts; ceux qui vivent sur les rochers sont gris ou rougeâtres. C'est grâce à cela qu'ils peuvent chasser sans être repérés.
Reproduction
La femelle peut vivre au maximum deux semaines après avoir pondu les œufs. Les larves attendent au moins 8 mois avant d'éclore.
Classification
†Adicophasma Engel et Grimaldi, 2004
†Ensiferophasmatidae Zompro, 2005
†Ensiferophasma Zompro, 2005
Tanzaniophasmatidae Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Tanzaniophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Sclerophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Austrophasmatidae Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Austrophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Hemilobophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Karoophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Lobatophasma Damgaard, Klass, Picker & Buder, 2008 (nouveau nom de Lobophasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003 préoccupé par Günther, 1935)
Namaquaphasma Klass, Picker, Damgaard, van Noort & Tojo, 2003
Publication originale
(en) Klaus-D Klass, Oliver Zompro, Niels P Kristensen et Joachim Adis, «Mantophasmatodea: a new insect order with extant members in the Afrotropics», Science, Association américaine pour l'avancement des sciences, vol.296, no5572, , p.1456-1459 (ISSN0036-8075 et 1095-9203, OCLC1644869, PMID11964441, DOI10.1126/SCIENCE.1069397, lire en ligne)
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