Il est considéré comme une espèce très dangereuse car son venin est un puissant mélange de neurotoxines, dont la charybdotoxine. Sa piqûre, bien qu'extrêmement douloureuse, n'est normalement pas mortelle pour un adulte en bonne santé. Cependant, les personnes jeunes ou âgées, les personnes présentant des troubles cardiaques ou les allergiques courent un plus grand risque[3]. Il faut donc impérativement aller en cas de piqûre dans un lieu médicalisé.
Le venin de cette espèce a des applications médicales: il est à l'étude par des laboratoires pharmaceutiques. Une neurotoxine présente dans son venin se fixe sur des cellules cancéreuses du cerveau ou de la peau. Ainsi, en marquant celle-ci à l'aide d'un colorant, les médecins ont créé une «torche moléculaire» permettant de localiser les cellules cancéreuses en vue de leurs éliminations chirurgicales. Son utilisation est actuellement en phase clinique de test.
Systématique et taxinomie
Cette espèce a été décrite sous le protonyme Androctonus quinquestriatus par Ehrenberg en 1829. Elle est placée dans le genre Buthus en 1875[4] puis dans le genre Leiurus en 1949[5].
Leiurus quinquestriatus hebraeus a été élevée au rang d'espèce par Lowe, Yağmur et Kovařík en 2014[2].
Publication originale
Hemprich & Ehrenberg, 1828: Zoologica II. Arachnoidea. Symbolae physicae seu icones et descriptiones animalium evertebratorum sepositis insectis quae ex itinere per Africam borealem et Asiam occidentalem. Berolini, Officina Academica, (texte intégral).
Karim Amri, Animaux mystérieux: Ils peuvent tuer mais aussi sauver des vies, Éditions Favre SA, , 286p. (ISBN978-2-8289-1636-7), Leiurus quinquestriatus (Rôdeur mortel) pages 188 et 189
Lowe, Yağmur & Kovařík, 2014: «Review of the Genus Leiurus Ehrenberg, 1828 (Scorpiones: Buthidae) with Description of Four New Species from the Arabian Peninsula.» Euscorpius, no191, p.1-129 (texte intégral).
L. Koch, 1875: Aegyptische und abyssinische Arachniden gesammelt von Herrn C. Jickeli. Nürnberg, p.1-96 (texte intégral).
Vachon, 1949: «Études sur les Scorpions III (suite) Description des Scorpions du Nord de l’Afrique.» Archives de l’Institut Pasteur d’Algérie, vol.27, no4, p.334-396.
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