Ce sont des holothuries tropicales, présentes dans les océans Indien et (dans une moindre mesure) Pacifique. La plupart des espèces sont cylindriques (avec le trivium parfois légèrement aplati), de taille moyenne au tégument fin, hérissées de papilles coniques plus ou moins prononcées sur tout le corps et éparpillées sans régularité, et équipées de tentacules buccaux assez longs. Elles sont généralement équipées de tubes de Cuvier fonctionnels, et leurs 18 à 20 tentacules buccaux ne sont pas entourés par un collier de papilles[2].
Elles sont équipées de podia densément répartis sur le trivium (ne formant 3 bandes que chez les petits individus), et peuvent mesurer jusqu'à 25 cm de long[3].
Liste des espèces
Historiquement, ce groupe fut proposé par Elisabeth Deichmann(d) en tant que genre à part entière, mais les données scientifiques récentes l'ont placé au rang de sous-genre du vaste genre Holothuria[1].
Selon World Register of Marine Species(24 octobre 2016)[1]:
(en) Yves Samyn et Claude Massin, «The holothurian subgenus Mertensiothuria (Aspidochirotida: Holothuriidae) revisited», Journal of Natural History, vol.37, no20, , p.2487-2519 (DOI10.1080/00222930210144334, lire en ligne).
(en) Steven W. Purcell, Yves Samyn et Chantal Conand, Commercially important sea cucumbers of the world, Rome, FAO Species Catalogue for Fishery Purposes No. 6, , 233p. (ISBN978-92-5-106719-2).
(en) Francis W.E. Rowe, A review of the family Holothuriidae (Holothuroidea: Aspidochirotida), vol.18 n°4, Bulletin of the British Museum (Natural History), , 54p. (www.vliz.be/imisdocs/publications/276172.pdf).
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