La raie géante d'eau douce (Himantura chaophraya) est une raie d'eau douce du sud-est asiatique. C'est un des 10 plus gros poissons d'eau douce de la planète connu[1].
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Classe | Chondrichthyes |
Sous-classe | Elasmobranchii |
Super-ordre | Euselachii |
Ordre |
Rajiformes selon ADW & FishBase Myliobatiformes selon ITIS |
Famille | Dasyatidae |
Genre | Himantura |
Espèce
Statut de conservation UICN
VU A1bcde+2ce : Vulnérable
Sa taille atteint les 240 cm (queue non incluse, on parle du diamètre des "ailes" ; avec la queue il peut mesurer près de 500 cm) et le poids de certains spécimens du Mékong ou de la Chao Phraya pourrait atteindre les 500-600 kilos[2].
Cette espèce vit dans les régions asiatiques tropicales entre les latitudes 20° Sud et 25° Nord.
Elle a d'abord été décrite en Thaïlande, où elle vit dans la Chao Phraya (d'où elle tire son nom d'espèce), la Tha Chin et la Nan, le Mékong, la Bang Pakong et la Tapi. On la trouve aussi à Bornéo (bassin de la Mahakam au Kalimantan et Kinabatangan à Sabah). Les raies de ces différentes régions sont probablement isolées les unes des autres, et on ignore encore s'il s'agit de populations d'une même espèce ou d'un complexe d'espèces[3].
C'est un poisson bathydémersal (qui vit et se nourrit sur le fond en dessous de 200 mètres de profondeur d'eau), vivant en eaux douces ou saumâtres comme les embouchures fluviales. Himantura chaophraya préfère un habitat sableux[4].
Cette raie est un poisson ovovivipare qui donne naissance à de petites raies mesurant 30 cm de diamètre.
Himantura chaophraya est carnivore. Il mange au fond des cours d'eau des invertébrés, des crustacés et des poissons benthiques.
Ses populations sont en baisse, en raison de la surpêche, de la pollution et de la perte de son habitat, et certaines populations locales sont menacées d'extinction.
L'espèce est protégée et fait depuis peu l'objet d'une aquaculture expérimentale.
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