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La famille des gomphothères (Gomphotheriidae) est une famille éteinte d'animaux ressemblant à des éléphants (comme tous les proboscidiens). Ils ont vécu du Miocène au Pléistocène.

Ils sont originaires d'Afrique et se sont par la suite répandus en Asie et en Europe. Par exemple, l'espèce Gomphotherium angustidens est présente dans toute la partie nord du bassin méditerranéen. Les Gomphotheriidae ont atteint l'Amérique du Sud à la fin du Pléistocène un peu avant de disparaître.

Phylogénie

Comme les Elephantidae et quelques autres proboscidiens, les gomphothères possédaient une trompe. Cependant, ils retiennent quelques caractères ancestraux comme le crâne allongé. Chez le genre dérivé Anancus toutefois, il s'est raccourci de façon convergente avec les éléphants. Les gomphothères sont des éléphantiformes. Ils regroupent les Amebelodontes (disparus il y a 4,7 millions d'années), et les Choerolophodontes (qui vivent de -20 à -7 millions d'années). Leurs molaires sont bunodontes, et il s'agit là d'un caractère typique du groupe. Ils sont paraphylétiques car les éléphants à dents lamellaires descendent d'éléphantiformes bunodontes. En d'autres termes, les éléphants s'enracinent dans les gomphothères.

Anatomie

Leurs molaires bunodontes en mammelons sont semblables à celles des Mamuttidae et comme eux ils sont considérés comme étant des mastodontes, sur la base de ces caractères. Les mastodontes ne sont pas un clade mais un type écologique. Les gomphothères possédaient des molaires à prismes d'émail élargi. Certains comme Gomphotherium et Tetralophodon, ont acquis le grade tétralophodonte, avec l’apparition d'une quatrième lophide sur les molaires M1 et M2 du dentaire et du maxillaire. Cependant des gomphothères asiatiques possèdent le grade trilophodonte, comme Sinomastodon, Haplomastodon et Cuvieronius. Ce sont les gomphothères tétralophodontes qui auraient donné les Elephantidae et les Stegodontidae[1]. Les gomphothères possédaient généralement 4 défenses, 2 à la mâchoire supérieure, recourbées vers le bas et deux à la mâchoire inférieure en forme de pelle. Cette disposition est particulièrement visible chez les Amebelodontes (Amebelodontini) Amebelodon et Platybelodon. Il est possible que cela leur ait servi à creuser le sol à la recherche de végétaux et de racines dans les milieux marécageux dans lequel ils vivaient, et qui étaient répandus en Asie. Les dents en pelle de la mâchoire inférieure sont toutefois absentes chez Anancus[2]. La configuration à 4 défenses est connue également chez des elephantiformes plus basaux comme Phiomia et Eritreum. Cependant les défenses inférieures comme supérieures sont moins développées. Les gomphothères étaient des mammifères herbivores dominants au Miocène. Le climat était alors plus chaud qu'aujourd'hui et le gisement français de Sansan (Gers) a livré des spécimens de Gomphotherium de 4 mètres au garrot et doté de défenses supérieures d'1,30 m de long[3].

Les derniers gomphothères tétralophodontes, comme Anancus s'éteignent au Miocène supérieur, il y a 4 millions d'années en Afrique orientale et du Sud, et il y a 1,9 million d'années en Europe. Cette disparition serait due à la raréfaction des forêts et à la concurrence avec les éléphants.

Classification

Liste des genres selon Shoshani & Tassy (2004)[4]:

• sous-famille Amebelodontinae Barbour, 1927:
  • Archaeobelodon Tassy, 1984
  • Amebelodon Barbour, 1927
  • Platybelodon Borissiak, 1928
  • Protanancus Arambourg, 1945
  • Serbelodon Frick, 1933
• sous-famille Choerolophodontinae Gaziry, 1976:
  • Afrochoerodon Pickford, 2001
  • Choerolophodon Schlesinger, 1917
• sous-famille Cuvieroniinae Cabrera, 1929:
  • Cuvieronius Osborn, 1923
  • Haplomastodon Hoffstetter, 1950
  • Notiomastodon Cabrera, 1929
  • Stegomastodon Pohlig, 1912
• sous-famille Gomphotheriinae Hay, 1922
  • Gomphotherium Burmeister, 1837
• sous-famille Rhynchotheriinae Hay, 1922:
  • Rhynchotherium Falconer, 1868
• incertae sedis:
  • Eubelodon Barbour 1914
  • Gnathabelodon Barbour and Sternberg, 1935
  • Sinomastodon Tobien, Chen, & Li, 1986

Notes et références

Liens externes

• (en) Référence Tree of Life Web Project : Gomphotheriidae
• (en) Référence Paleobiology Database : Gomphotheriidae Hay 1922

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На других языках

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[es] Gomphotheriidae

Los gonfotéridos (Gomphotheriidae) son una familia extinta de proboscídeos, emparentados con los elefantes actuales, que vivieron entre el Mioceno y el Holoceno, hace entre 12 millones hasta hace unos 10 000 años. Algunos géneros vivieron en partes de Eurasia, Beringia, Norteamérica y, siguiendo al Gran Intercambio Biótico Americano, alcanzaron Suramérica. Hace unos 5 millones de años empezaron a ser gradualmente reemplazados por los elefantes modernos, pero los últimos géneros de esta familia, procedentes de Suramérica como el género Cuvieronius no se extinguieron hasta hace unos 9100 años antes del presente,[1] y se han datado restos del género Stegomastodon tan recientemente como hace 6060 antes del presente procedentes del Valle del Magdalena, Colombia.[2] Los gonfotéridos también sobrevivieron en México y Centroamérica hasta el final del Pleistoceno.[3]

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- [fr] Gomphotheriidae

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[ru] Гомфотериевые

Гомфоте́риевые[1] (лат. Gomphotheriidae) — семейство вымерших млекопитающих из отряда хоботных, которые были распространены на всех континентах кроме Австралии и Антарктиды в миоцене — плейстоцене.

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