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Gigantophis garstini (le serpent géant de Garstin), seule espèce du genre Gigantophis, est un serpent de la famille de reptiles éteints des Madtsoiidae[1]. Il vivait il y a environ 40 millions d'années durant l'Éocène dans le sud de l'Égypte et de l'Algérie actuelles. L'espèce n'est connue que par un petit nombre de fossiles.

Dimensions

Il aurait mesuré plus de 10 mètres de long, sa taille approchant ou dépassant celle des plus grandes espèces actuelles telles que le python réticulé (plus de 10 m) ou l'anaconda (presque 10 m). En comparant les vertèbres fossiles de Gigantophis à celles des plus grands serpents modernes, Jason Head de la Smithsonian Institution (Washington, D.C.) a conclu que ce serpent éteint pouvait dans sa croissance atteindre 9,3 à 10,7 mètres de long. Avec 10,7 mètres, il aurait dépassé de plus de 10 % ses parents biologiques les plus grands[2].

Alimentation

Gigantophis était constricteur bien qu'il apparût à la même époque que les serpents venimeux. Il se nourrissait de poissons géants mais aussi de Moeritherium, un proboscidien primitif ancêtre des éléphants actuels et de la taille d'un cochon.

Publication originale

• (en) Andrews, 1906: « A descriptive catalogue of the Tertiary Vertebrata of the Fayûm, Egypt. Based on the collection of the Egyptian government in the Geological museum, Cairo, and on the collection in the British museum (Natural history), London », British Museum (Natural History), Department of Geology, p. 1-319 (texte intégral).

Article connexe

• Titanoboa cerrejonensis

Notes et références

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На других языках

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[es] Gigantophis

Gigantophis es un género extinto de serpientes que incluye una única especie, Gigantophis garstini, que significa "serpiente gigante de Garstin". Gigantophis vivió hace aproximadamente 40 millones de años en el sur del actual Sahara, en donde ahora se sitúan Egipto y Argelia.[1]

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- [fr] Gigantophis garstini

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