Felis lunensis (ou Chat de Martelli) est une espèce éteinte de félin du genre Felis, considérée comme basale par rapport à l'espèce actuelle Felis silvestris.
Historique
L'espèce est décrite pour la première fois par le biologiste Ugolino Martelli en 1906. Ce premier spécimen est détenu par l'université de Florence[1].
Évolution
Phylogénie des genres actuels de félins d'après Johnson et al. (2006)[2]:
Des travaux effectués sur l'ADN en 2006 et 2007, effectués sur les chromosomes sexuels et l'ADN mitochondrial de toutes les espèces de félins, conjugués à des recherches paléontologiques, ont conclu que les félins ont formé huit lignées distinctes. Le genre Felis est l'avant-dernière lignée à diverger, il y a environ 6,2 millions d'années, à la fin du Miocène. On trouve des représentants du genre Felis dans les déserts et les forêts denses du bassin méditerranéen[3].
Les vestiges fossiles de félins sont assez rares[4],[3]. Felis lunensis représente l'une des premières espèces modernes de Felis, apparaissant il y a 2,5 millions d'années, au début du Pléistocène[5]. Les spécimens fossiles proviennent d'Italie et de Hongrie[5]. Les fossiles du chat de Martelli ont été retrouvés au Villafranchien supérieur dans un gisement de Toscane[4].
Le Chat de Martelli est probablement une forme intermédiaire ayant évolué vers le Chat sauvage (Felis silvestris) au milieu du Pléistocène[6]. Des formes intermédiaires entre Felis lunensis et Felis silvestris ont été découvertes dans des gisements du Pléistocène, notamment dans le gisement de Petralona, en Grèce[4].
Notes et références
(en) E. Cioppi et M. Mazzini, «Catalogue of type specimens in the vertebrate collections of the museum of geology and paleontology of the University of Florence (Italy). II: Carnivora, Felidae», Atti della Societa Toscana di Scienze Naturali Residente in Pisa, vol.90, , p.227–236 (lire en ligne)
(en) W. E. Johnson, E. Eizirik, J. Pecon-Slattery, W. J. Murphy, A. Antunes et al., «The late Miocene radiation of modern Felidae: a genetic assessment», Science, vol.311, no5757, , p.73-77 (DOI10.1126/science.1122277).
Stephen O'Brien et Warren Johnson, «L'évolution des chats», Pour la science, no366, (ISSN0153-4092) basée sur (en) W. Johnsonet al., «The late Miocene radiation of modern felidae: a genetic assessment», Science, no311, et (en) C. Driscollet al., «The near eastern origin of cat domestication», Science, no317,
Patrice Raydelet, Le chat forestier, Paris, Delachaux et Niestlé, coll.«Les sentiers du naturaliste», , 191p. (ISBN978-2-603-01597-1)
(en) N. Yamaguchiet al., «Craniological differentiation between European wildcats (Felis silvestris silvestris), African wildcats (F. s. lybica) and Asian wildcats (F. s. ornata): implications for their evolution and conservation», Biological Journal of the Linnean Society, vol.83, , p.47–63 (lire en ligne)
Bibliographie
Patrice Raydelet, Le chat forestier, Paris, Delachaux et Niestlé, coll.«Les sentiers du naturaliste», , 191p. (ISBN978-2-603-01597-1)
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