Cothurnocystis est un genre éteint de petits échinodermes énigmatiques qui ont vécu pendant l'Ordovicien. Ces espèces avaient un corps plat en forme de botte et un appendice mince en forme de tige qui peut être une tige, ou analogue à un pied ou à une queue. Des fossiles d'espèces de Cothurnocystis ont été trouvés au Nevada, en Écosse, en République tchèque, en France et au Maroc.
Règne | Animalia |
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Infra-règne | Bilateria |
Division | Deuterostomia |
Super-embr. | Ambulacraria |
Embranchement | Echinodermata |
Sous-embr. | † Homalozoa |
Classe | † Stylophora |
Ordre | † Cornuta |
Famille | † Cothurnocystidae |
Sous-famille | † Cothurnocystinae |
Genre
Espèces de rang inférieur
La position des Stylophora, dont Cothurnocystis est un éminent représentant, a été sujette à fluctuation. Certains scientifiques prétendent être capables de voir une notocorde structurellement très basique dans la queue et considèrent par conséquent que les Stylophora comme un groupe de chordés primitifs, les appelant « Calcichordata ». Alternativement, ces animaux sont considérés comme apparentés aux échinodermes, car la coquille (ou test) est similaire en structure et en composition aux tests sur les échinodermes. Cependant, les stylophores sont des organismes asymétriques dépourvus de la symétrie radiale typique de la plupart des échinodermes ou de la symétrie bilatérale des cordés[3].
Le corps de Cothurnocystis se compose d'un calice (ou thèque) et d'une tige (queue ou pied). La thèque est engraissée, en forme de botte et asymétrique. Les bords des côtés plats de la thèque semblent être constitués de quatorze éléments, onze définissant le contour de la thèque, et trois sont des processus, l'un formant un "orteil"-pointe, un second un talon-pointe et un troisième une lèvre-pointe. Le côté dit «avers» (« orteil » pointant vers la gauche), est recouvert d'un tégument mince, du côté « inverse » le tégument est interrompu par une «entretoise» formée par une branche d'un élément près de l'attache de la tige, et une branche d'un élément au sommet de la thèque. Approximativement de la fixation de la tige à la pointe «orteil», se trouve une structure rappelant une trachée, qui a été interprétée comme une série de fentes dans le tégument. L'attachement de la tige semble se composer de quatre ensembles d'éléments gauche et droit, se rétrécissant plus loin de la thèque. Plus bas, les éléments simples et uniformes de la tige semblent comparables à l'anatomie des tiges scellées[2]. Le "cou-de-pied" de la botte semble tenir à la fois la bouche et l'anus.
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