Cette couleuvre volante vit dans les forêts tropicales.
Description
Chrysopelea paradisi est un serpent ovipare[1], diurne, arboricole et venimeux mais sa morsure, bien que puissante, n'est pas considérée comme dangereuse pour l'être humain. C'est un serpent opistoglyphe: ses glandes à venins sont reliées à des crochets se trouvant au fond de la gorge[3].
Parc national de Kaeng Krachan, Thaïlande
Il mesure de 1 m à 1,2 m (voir jusqu'à 1,5 m).
Son ventre est clair et son dos sombre de la couleur des feuilles ce qui lui assure un camouflage efficace.
Ce serpent glisse rapidement le long des branches. Comme les autres membres de ce genre, il est capable d'effectuer des vols planés en se lançant d'une branche pour se réceptionner sur une autre branche ou au sol[4]: il écarte ses côtes pour accroître la surface de son corps et rentre son ventre pour donner naissance à un creux profond concave[5] qui lui sert de parachute; la résistance à l'air ralentit sa descente et, en variant la position de son corps, il peut se diriger[6] pour retomber plus loin jusqu'à près de 100 mètres de distance.[7]
Alimentation
Cette couleuvre mange des lézards et des grenouilles arboricoles.
Taxinomie
Cette espèce a été un temps considérée comme synonyme de Chrysopelea ornata jusqu'à ce que Smith[8], en 1943, démontre qu'il s'agit d'une espèce à part entière[1].
Son nom d'espèce, du latinparadisus, «parc», lui a été donné probablement parce que l'holotype a été découvert dans un parc. Ce n'est donc qu'indirectement que son nom est associé au paradis. Le nom de la sous-espèce Chrysopelea paradisi celebensis, composé de celeb et du suffixe latin-ensis, «qui vit dans, qui habite», lui a été donné en référence au lieu de sa découverte, les Célèbes, ancien nom du Sulawesi.
Publications originales
Boie in Boie, 1827: Bemerkungen über Merrem's Versuch eines Systems der Amphibien, 1. Lieferung: Ophidier. Isis von Oken, Jena, vol.20, p.508-566 (texte intégral)
Mertens, 1968: Die Arten und Unterarten der Schmuckbaumschlangen (Chrysopelea). Senckenbergiana biologica, vol.49, p.191-217.
Chris Mattison (trad.Yvan Ineich et Annemarie Ohler), Serpents, autres reptiles et amphibiens, Larousse, , 352p. (ISBN978-2-03-589883-8), Couleuvre volante page 53
Smith, 1943: The Fauna of British India, Ceylon and Burma, Including the Whole of the Indo-Chinese Sub-Region. Reptilia and Amphibia. 3 (Serpentes). p.1-583.
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