Ils ont vécu durant le Crétacé et le Paléocène dans l'hémisphère nord en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
Les premières espèces ont été découvertes dans le Crétacé du Montana par Cope en 1876[1] puis par Louis Dollo en 1885 dans le Paléocène à Erquelinnes (Hainaut, Belgique)[3].
Les Champsosauridae, au sein du sous-ordre des Neochoristodera, regroupent des choristodères d'assez grande taille qui ressemblent en apparence aux gavials actuels avec un long museau et un cou court, de 3 à 4 mètres de longueur, avec un crâne cordiforme (en forme de cœur) pouvant atteindre 60 centimètres de long[4].
(en) E. D. Cope. 1876. On some extinct reptiles and Batrachia from the Judith River and Fox Hills Beds of Montana. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 28:340-359
(en) C.-C. Young. 1964. New fossil crocodiles from China. Vertebrata PalAsiatica 8:189-208
Dollo, L., 1885, Première note sur le Simoedosaurien d'Erquelinnes, Bull Mus. Hist. Nat. Belg. 3:151–186.
(en) Matsumoto, R. & Evans, S.E., Choristoderes and the freshwater assemblages of Laurasia, J. Iberian Geol., vol.36, no2, 2010, p.253–274
(en) Mikko Haaramo, «†Choristodera», Mikko's Phylogeny Archive, (consulté le )
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