Les Avisauridae (avisauridés en français) forment une famille éteinte d'oiseaux préhistoriques à dents qui a vécu vers la fin du Crétacé supérieur en Amérique du Nord et du Sud et qui appartient à la sous-classe des Enantiornithes (un groupe correspondant à la première radiation évolutive majeure d'oiseaux et le clade d'oiseaux terrestres dominant du Crétacé)[2].
Avisauridae
Vue d'artiste d'un Avisauridae: Avisaurus, posé sur le dos d'un crocodilien du genre Brachychampsa.
La définition de la famille des avisauridés a évolué dans le temps, tout d'abord limitée aux genres américains du Crétacé supérieur selon Luis M. Chiappe en 1992[3], puis considérée comme un large groupe avec une vaste aire de répartition selon A. Cau et P. Arduini en 2008[4].
En 2018, J. Atterholt et ses collègues, après la description de nouveaux genres, reviennent à une définition plus proche de celle de Chiape (1992)[2].
Définition
La définition des avisauridés est basée sur des autapomorphies situées au niveau de la cheville de ces oiseaux sur des os de taille assez modeste souvent retrouvés à l'état fossile, comme les métatarses et les tarsométatarses[2].
D'un point de vue phylogénétique, ils sont définis comme incluant le dernier ancêtre commun de Neuquenornis volans et Avisaurus archibaldi et de tous leurs descendants.
Le nom de famille vient de celui du genre type, Avisaurus, composé du mot latinAves, «oiseaux», associé au grec ancien «saûros» qui signifie «lézard» pour donner «oiseau-lézard», suivi du suffixe -dae, donné aux nom de familles.
Description
Les Avisauridae sont parmi les plus grands des énantiornithes, et les derniers à avoir vécu avant leur disparition lors de l'extinction Crétacé-Tertiaire.
Classification
L’analyse phylogénétique de la famille des Avisauridae conduite par J. Atterholt et ses collègues en 2018:
considère le genre Avisaurus comme paraphylétique, en exclut Avisaurus gloriae pour la renommer Gettyia gloriae, tout en conservant Avisaurus archibaldi comme la seule espèce valide du genre Avisaurus[2];
regroupe les genres Avisaurus; Soroavisaurus (Chiappe, 1993); Neuquenornis (Chiappe & Calvo, 1994); Intiornis (Novas, Agnolín & Scanferla, 2010); Mirarce (Atterholt et al., 2018) et Gettyia (Atterholt et al., 2018) dans la famille des Avisauridae, le dernier genre étant érigé pour accueillir Gettyia (ex-Avisaurus) gloriae[2].
Cladogrammes
Le cladogramme ci-dessous est celui réalisé par J. Atterholt et ses collègues en 2018; il souligne la dichotomie entre les genres sud-américains en haut, et les nord-américains en bas[2]:
(en) M. K. Brett-Surman and G. S. Paul. 1985. A new family of bird-like dinosaurs linking Laurasia and Gondwanaland. Journal of Vertebrate Paleontology 5(2):133-138
(en) Atterholt, J., Hutchison, J.H., O'Connor, J.K (2018) "Atterholt J, Hutchison JH, O’Connor JK. (2018) The most complete enantiornithine from North America and a phylogenetic analysis of the Avisauridae. PeerJ 6:e5910 https://doi.org/10.7717/peerj.5910
(en) Cau, A. et Arduini, P., «Enantiophoenix electrophyla gen. et sp. nov. (Aves, Enantiornithes) from the Upper Cretaceous (Cenomanian) of Lebanon and its phylogenetic relationships», Atti della Societa Italiana di Scienze Naturali e del Museo ivico di Storia Naturale in Milano, vol.149, no2, , p.293–324 (lire en ligne)
(en) Gareth J. Dyke et Attila Ősi, «A review of Late Cretaceous fossil birds from Hungary», Geological Journal, vol.45, no4, , p.434–444 (DOI10.1002/gj.1209)
(en) Fernando Emilio Novas, Federico Lisandro Agnolín and Carlos Agustín Scanferla, «New enantiornithine bird (Aves, Ornithothoraces) from the Late Cretaceous of NW Argentina», Comptes Rendus Palevol, vol.9, no8, , p.499–503 (DOI10.1016/j.crpv.2010.09.005, lire en ligne)
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