Australodelphis mirus, unique représentant du genre Australodelphis, est une espèce éteinte de dauphins ayant vécu au Pliocène inférieur (Zancléen) il y a environ entre 4,5 et 4,1 Ma (millions d'années). Ses restes fossiles ont été découverts en Antarctique oriental[1]. Ce serait le lointain ancêtre des dauphins actuels. Comme ces derniers, il vivait en groupe.

Australodelphis mirus

Vue d'artiste d'Australodelphis mirus.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Cetacea
Sous-ordre	Odontoceti
Famille	Delphinidae

Genre

† Australodelphis
Fordyce (d) et al.[1], 2002

Espèce

† Australodelphis mirus
Fordyce (d) et al.,2002

Répartition géographique

Localisation des fossiles d'Australodelphis mirus.

Description

Il mesurait 4 mètres de longueur. Ses fossiles ont été retrouvés en Antarctique et l’espèce a été décrite en 2002 par Robert E. Fordyce (d), Patrick G. Quilty (d) et James Daniels[1].

Contrairement aux dauphins actuels, il possédait deux protubérances osseuses sur sa mâchoire inférieure dont les scientifiques pensent qu'elles servaient à impressionner les femelles. Cependant, rien ne laisse penser qu'il y avait des combats entre mâles. Les premiers fossiles, découverts en 1986, étaient des crânes d'Australodelphis mirus fragmentés.

Publication originale

• (en) R. Ewan Fordyce, Patrick G. Quilty et James Daniels, « Australodelphis mirus, a bizarre new toothless ziphiid-like fossil dolphin (Cetacea: Delphinidae) from the Pliocene of Vestfold Hills, East Antarctica », Antarctic Science, Cambridge University Press, vol. 14, n^o 01,‎ mars 2002 (ISSN 0954-1020 et 1365-2079, OCLC 52032817, DOI 10.1017/S0954102002000561)

Notes et références

Référence taxonomique

• (en) Référence Paleobiology Database : Australodelphis

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