Les Archonta (Archontes en français) étaient un taxon des mammifères placentaires aujourd'hui considéré comme désuet et polyphylétique[1]. Il regroupait notamment les primates, les toupayes, les dermoptères et les chauves-souris.
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Archontes
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Super-classe | Tetrapoda |
Classe | Mammalia |
Sous-classe | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Cohorte | Placentalia |
Super-ordre
Ce taxon est aujourd'hui obsolète.
Depuis la fin du XXe siècle, ce clade est utilisé dans une définition plus restreinte qui en exclut les chauves-souris. Au vu de ce changement majeur, on lui préfère le terme de Euarchonta.
En 1910, le paléontologue américain William King Gregory propose la création du super-ordre des Archonta, terme construit à partir du grec ancien ἄρχοντες / árkhontes, de ἄρχω / árkhô, « commander, être le chef ». Il y regroupe d'une part les primates au sens strict, les dermoptères (lémurs volants) et les chiroptères (chauves-souris) et d'autre part le sous-ordre des Menotyphla, composé des macroscélides (musaraignes à trompe) et des scandentiens (toupayes), qui était auparavant considéré comme faisant partie des Insectivores[2]. Cette division a été plus ou moins soutenue pendant tout le XXe siècle, en excluant les macroscélides. Les Archonta étaient censés appartenir aux preptothériens, lui-même taxon désuet. Ils se caractérisent par un pénis pendant.
Les analyses génétiques démontrent[1] que les chauves-souris ne sont pas aussi proches des autres groupes qu'il était envisagé auparavant. Dans la systématique révisée, ce taxon devient l'équivalent de celui des Euarchonta. Une catégorie excluant les chauves-souris et intégrant les Anagalides a également été proposée et s'appelle Euarchontoglires.
Phylogénie des ordres actuels d’euarchontoglires d'après Murphy et al., 2001[3] :
Euarchontoglires |
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Note : La position des toupayes est sujette à controverse. Ils sont parfois placés auprès de Dermoptera pour former Sundatheria, ou parfois placé comme groupe frère des Glires.