Les Afropithecidae sont une famille éteinte de singescatarrhiniens de la super-famille des Hominoidea, et ayant vécu en Afrique de l'Est et en Arabie durant le Miocène inférieur.
Les espèces de cette famille présenteraient plus de caractères dérivés que les espèces de Proconsulidae. Morotopithecus bishopi semble par exemple montrer une aptitude à la brachiation, que l'on ne trouve pas chez les Proconsulidae[5]. Les Afropithecidae semblent préfigurer les Hominidae, qui leur seraient toutefois partiellement contemporains.
Afropithecus turkanensis et Morotopithecus bishopi ont la taille d'un chimpanzé. Les trois espèces d'Afropithecidae possèdent des dents à émail épais[3].
Analyse
La position phylogénétique de Morotopithecus demeure toutefois débattue parmi les spécialistes, le paléoprimatologue David R. Begun(d) le classant plutôt parmi les Proconsulidae.
Heliopithecus, découvert dans la péninsule arabique et daté de 17 millions d'années, semble amorcer la sortie d'Afrique des Hominoidea, qui se répandent en Eurasie vers cette époque, à la faveur de la collision des plaques africaine et arabique avec la plaque eurasiatique.
(en) Mark S. Springer, Robert W. Meredithet al., «Macroevolutionary Dynamics and Historical Biogeography of Primate Diversification Inferred from a Species Supermatrix», PLoS ONE, vol.7, no11, , e49521 (ISSN1932-6203, PMID23166696, PMCID3500307, DOI10.1371/journal.pone.0049521, lire en ligne)
(en) Biren A. Patel et Ari Grossman, «Dental metric comparisons of Morotopithecus and Afropithecus: Implications for the validity of the genus Morotopithecus, Interdepartmental Doctoral Program in Anthropological Sciences, Stony Brook University, Stony Brook, NY 11794, USA», Journal of Human Evolution, vol.51, no5, , p.506-512
(en) Martin Pickford (2002), New reconstruction of the Moroto hominoid snout and a reassessment of its affinities to Afropithecus turkanensis, Human Evolution, 17, 1–19
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