Talenkauen (chon. “cabeza pequeña”) es un género representado por una sola especie de dinosaurio ornitópodos iguanodontiano que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que es hoy Sudamérica. Fue encontrado en el 2000 en la Formación Paki Paki, junto al Lago Viedma, en la Provincia de Santa Cruz en la Patagonia Argentina. El holotipo, MPM-10001, es un esqueleto parcial articulado al que le falta la parte posterior del cráneo, cola, y manos. Lo más inusual, es la presencia de pequeñas placas óseas a los lados de las costillas.[1] Talenkauen, es un iguanodóntido basal que pudo ser un pequeño herbívoro bípedo.[2] En la misma formación se ha encontrado el enorme Puertasaurus y un tetanuro grande sin nombrar.[3]
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Rango temporal: Cretácico superior PreЄ
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![]() Espécimen holotipo MPM-10001 | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Sauropsida | |
Superorden: | Dinosauria | |
Orden: | Ornithischia | |
Suborden: | Neornithischia | |
Infraorden: | Ornithopoda | |
(sin rango): | Iguanodontia | |
(sin rango): | Elasmaria | |
Género: |
Talenkauen Novas et al., 2004 | |
Especie: |
Talenkauen santacrucensis Novas et al., 2004 | |
Talenkauen es similar a Dryosaurus en forma y tamaño, pero posee un cuello extremadamente largo. El largo total del cuerpo se calcula en 4 metros y se cree que llegó a pesar 200 kilogramos. A diferencia de los iguanodóntianos más derivados posee dientes en el espacio premaxilar y el primer dedo. Los iguanodontianos posteriores no poseen estos dientes y solo tienen los tres dedos del medio. El húmero tiene pequeñas áreas de inserción muscular, como en otros ornitópodos sudamericanos como Notohypsilophodon y Anabisetia. Estas y otras características compartidas con los ornitópodos del hemisferio sur, hacen pensar que pertenecían a un grupo de distribución hemisférica, pero en su momento los autores advirtieron que esta interpretación no estaba completamente justificada. En 2015, los descriptores de Morrosaurus encontraron que de hecho ese clado sí existía.[4]
La característica más distintiva de Talenkauen son las placas lisas y ovales encontradas alrededor de la caja torácica. Estas placas medían alrededor de 18 milímetros de diámetro pero solo 3 de espesor, siendo muy delgadas. Estaban presentes en al menos las primeras 8 costillas a la altura de la porción media.[1] Muchos otros ornitópodos poseía placas similares, entre ellos están Hypsilophodon, Othnielosaurus, Parksosaurus, Thescelosaurus,[5] y Macrogryphosaurus también de Argentina, pero de rocas algo más antiguas, con el que estaba emparentado.[6] Debido a la fragilidad de las placas, y al hecho que no se pueden encontrar siempre pudieron ser más extensas de lo que se piensa. La placas pueden ser homólogas al proceso uncinado, proyecciones óseas de las costillas que se encuentran en una variedad de animales distintos como la tuatara, cocodrilos, aves y algunos maniraptores. En las aves, los procesos uncinados ayudan a ventilar los pulmones, trabajando con los músculos de la jaula costal, así que Novas et al. proponen que las placas funcionaron en los mecanismos de respiración de Talenkauen.[1] Las placas eran demasiado finas y limitadas en localización para haber sido muy útiles como dispositivos defensivos.[1]
A través de los análisis cladísticos, colocaron al nuevo género en un grupo más basal que Dryosaurus y Anabisetia, pero más derivado que Tenontosaurus y Gasparinisaura.[1] Más recientemente, quienes describieran a Macrogryphosaurus encontraron que este género y Talenkauen estaban relacionados, y acuñaron el clado Elasmaria para contenerlos.[6] En 2015, se determinó que varios otros ornitópodos patagónicos y antárticos también estaban dentro de este grupo.[4]
El cladograma presentado a continuación resulta del análisis de Rozadilla et al., 2019, mostrando que todos los miembros de Elasmaria forman una politomía.[7]
Clypeodonta |
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Control de autoridades |
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