La musaraña nutria o musaraña acuática gigante (Potamogale velox) es una especie de mamífero afrosorícido de la familia Tenrecidae.[2] Es la única especie de su género y no se reconocen subespecies.[2]
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Estado de conservación | ||
![]() Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Mammalia | |
Orden: | Afrosoricida | |
Familia: | Tenrecidae | |
Subfamilia: | Potamogalinae | |
Género: |
Potamogale du Chaillu, 1860 | |
Especie: |
P. velox (Du Chaillu, 1860) | |
Especie tipo | ||
Cynogale velox Du Chaillu, 1860 | ||
Distribución | ||
![]() Distribución de la musaraña nutria | ||
Sinonimia | ||
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La musaraña nutria está perfectamente adaptada a la vida acuática y su aspecto recuerda al de la nutria.[3] Tiene la cabeza y el cuerpo largos y estrechos, miembros cortos, orejas y ojos pequeños, la cola larga y aplanada de lado a lado y largas vibrisas táctiles en la zona del hocico.[4] No tiene ni los pies ni las manos palmeados, pero tiene, en los pies, dos dedos sindáctilos que utiliza para acicalarse.[5]
Alcanza una longitud de entre 290 y 350 mm, más entre 245 y 290 mm de la cola y llega a pesar alrededor de un kilogramo.[6] Su denso pelaje es de color castaño oscuro por encima y blanquecino en garganta y vientre.[5]
Las hembras tienen un único par de pezones inguinales.[4]
Su fórmula dentaria es la siguiente:[7]
Se encuentra en torrentes de montaña, lagunas de selvas y ríos de corrientes lentas de las tierras bajas.[4] Está ampliamente distribuida por toda África ecuatorial occidental.[4] Su área de distribución comprende el sureste de Nigeria, Camerún, Gabón, República Centroafricana, República del Congo, República Democrática del Congo, hasta el norte de Angola y Zambia, con una pequeña población aislada localizada entre Uganda y Kenia.[8]
Es un animal de hábitos solitarios y territorial.[9] Pasa el día en su madriguera, cuya entrada se encuentra a ras del agua,[3] habitualmente bajo un árbol.[5] Es un depredador nocturno[5] que utiliza para cazar, fundamentalmente, el tacto y el olfato.[9] Se alimenta principalmente de cangrejos, peces, insectos acuáticos y ocasionalmente ranas.[1]
La época de cría tiene lugar en la estación lluviosa, en la que los machos se desplazan largas distancias en busca de pareja.[5] Las hembras examinadas desarrollaban, por lo general, dos crías por camada.[10]
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