Son diminutos (0,5-2 mm), de cuerpo blando, con las antenas ramificadas y entre 9 y 11 pares de patas. Los paurópodos tienen la cutícula blanda sin calcificar. Carecen de ojos, aunque presentan un par de órganos sensoriales con aspecto de ojos; las antenas poseen entre cuatro y seis artejos sobre los que se insertan dos cortas ramas provistas de flagelos. Las piezas bucales constan de un par de mandíbulas y el primer par de maxilas fusionadas entre sí originando un gnatoquilario; falta el segundo par de maxilas. Los gonoporos (poros genitales) se abren en el tercer segmento del tronco. Carecen de aparato respiratorio y circulatorio. Salen del huevo con solo tres pares de patas.
Viven en lugares húmedos y son saprófagos. Se conocen entre 500[1]
y 715[2] especies.
Historia natural
Los paurópodos se mueven de manera característica, con movimientos en rápida ráfagas y bruscos cambios de dirección.[3] Viven en el suelo, humus, bajo piedras, troncos en descomposición, etc., y se alimentan de hongos y materia orgánica en descomposición.
Taxonomía
Los paurópodos se dividen en dos órdenes:
Orden Hexamerocerata. Incluye especies que poseen seis artejos en el pedicelo antenal; son todos tropicales.
familia Millotauropodidae
Orden Tetramerocerata. Incluye especies que poseen cuatro artejos en el pedicelo antenal. Viven también en regiones templadas.
familia Amphipauropodidae
familia Brachypauropodidae
familia Diplopauropodidae
familia Eurypauropodidae
familia Hansenauropodidae
familia Pauropodidae
familia Polypauropodidae
familia Sphaeropauropodidae
Referencias
Brusca, R. C. & Brusca, G. J., 2005. Invertebrados, 2ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XXVI+1005 pp. ISBN 0-87893-097-3.
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