Los mólidos (Molidae) son una familia de peces marinos incluida en el orden Tetraodontiformes, con amplia distribución mundial por todos los mares tropicales y de aguas templadas.[1] Su nombre procede del latín mola, que significa 'rueda de molino',[2] por la hechura de estos peces.
Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Mioceno, durante el Terciario superior.[3]
Morfología
La boca es pequeña y en ella los dientes están fusionados de forma similar a un pico de ave.[4] A cada lado de la cabeza tienen dos diminutos orificios nasales; no tienen línea lateral ni vejiga natatoria.[1]
Tanto en la aleta dorsal como en la anal faltan las espinas, pero usan estas aletas como empuje en la locomoción; no tienen pedúnculo caudal y la aleta caudal, cuando tiene, es una pseudoaleta caudal formada por los radios últimos de la dorsal y anal que migraron hasta la parte posterior; no tienen aletas pélvicas.[1]
Tienen una piel curtida y gruesa, con pequeñas aberturas para las branquias por delante de las aletas pectorales; de color gris por delante, gris-plateado por los laterales y pálido por debajo; dos especies alcanzan más de 3 m de largo y llegan a pesar 1500 kg.[1]
Hábitat y reproducción
La fecundidad es alta, se ha estimado que un ejemplar de «mola» puede poner hasta 300 millones de huevos; los jóvenes son espinosos y difieren notablemente de los adultos.[1]
Nada muy lentamente, alimentándose epipelágicamente de zooplancton, algunos se aprovechan de la medusas que encuentran e incluso pueden alimentarse de algas, crustáceos y peces.[4]
Géneros y especies
Algunos ejemplares de «mola» son gigantescos.
A pesar de su amplia distribución, existen solo 6 especies agrupadas en 3 géneros:[5]
Género Masturus (Gill, 1884)
Masturus lanceolatus (Liénard, 1840) - mola coliaguda o pez luna coliagudo.
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