Los pechitos o voladores son la familia Gasteropelecidae de peces de río incluida en el orden Characiformes.[1] Su nombre procede del griego: gaster (estómago) + pelekis (hacha).[2]
Se encuentra en ríos y lagos de Panamá y en todos los países de América del Sur excepto en Chile.[1] Los miembros de esta familia son recolectados para su uso comercial en acuariología.[1]
Morfología
Cuerpo entre 21 y 68 cm de longitud; tienen el hueso frontal estriado longitudinalmente; las aletas pélvicas y sus huesos asociados son diminutos; tienen una región en la cintura pectoral con un núsculo convexo alargado y poderoso, compuesto de una gran extensión del coracoides fusionado en un único hueso en forma de abanico ondulado, lo que les dé el nombre común de «pechitos».[1]
Su línea lateral se extiende por la parte posterior del vientre hasta alcanzar la terminación de la aleta anal; una aleta adiposa se encuentra presente en las especies de mayor tamaño pero ausente en las más pequeñas.[1]
¿Pueden volar?
Todas las especies son capaces de dar saltos en el aire relativamente altos y a gran distancia, mediante sus modificadas aletas pectorales y pesada musculatura pectoral,[3] con lo que pueden escapar de sus depredadores o colonizar nuevas charcas.
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