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El lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) es una especie endémica de la isla de El Hierro, en las Islas Canarias. En el pasado habitaba en toda la superficie insular, pero la actividad humana y la introducción de especies foráneas lo ha llevado al borde de la extinción. Actualmente se conservan reductos poblacionales en riscos y en los Roques de Salmor, unos promontorios frente a las costas de la isla.

Lagarto gigante de el Hierro
Estado de conservación
En peligro crítico (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Lacertilia
Familia:	Lacertidae
Subfamilia:	Gallotiinae
Género:	Gallotia
Especie:	G. simonyi (Steindachner, 1889)
Distribución
Distribución de Gallotia simonyi.
Subespecies
Gallotia simonyi simonyi † Gallotia simonyi machadoi
Sinonimia
Gallotia goliath Gallotia maxima
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Características

Este lagarto alcanza un tamaño de hasta 60 cm, es un animal de cabeza ancha (sobre todo los machos), cuerpo fuerte y larga cola.

El dorso es de color oscuro pardo, gris o incluso negro, el vientre es pálido blanquecino o cremoso y en los costados tiene numerosas marcas de color marrón amarillento, poco visibles en algunos individuos.

Es propio de las zonas más áridas y de terreno pedregoso. Es omnívoro: come plantas e insectos. La puesta comienza en mayo y pone de 5 a 13 huevos hasta fines de agosto. Los huevos eclosionan después de 61 días. Los predadores más habituales de este lagarto son las aves rapaces, como los cernícalos o los ratoneros.

El lagarto gigante de El Hierro no es la única especie de lagarto gigante de Canarias, pues se han descubierto especies similares en La Gomera, Gallotia bravoana (Hutterer, 1985), en Tenerife, el lagarto moteado canario o lagarto gigante de Tenerife y en Gran Canaria, el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini).

Conservación y amenazas

Se trata de una especie en peligro crítico de extinción, incluida en el Convenio de Berna (Anexo II) y en la Directiva Hábitat (Anexos II y IV).

El Gobierno de Canarias lleva a cabo programas para la conservación de la especie reintroduciéndolo en zonas donde ya se había extinguido, controlando la población de animales foráneos (especialmente gatos) y llevando a cabo programas de reproducción en cautividad. Las cifras actuales demuestran un importante crecimiento de la población. Se puede visitar el centro de cría, conocido como Lagartario. Durante las tormentas en la isla a finales de enero de 2007, un total de 178 ejemplares del Centro murieron. Solo sobrevieron 102 ejemplares nacidos en 2006, y otros 103 de diferentes edades.[2]

Referencias

Bibliografía

• ARKive. 2006. Hierro giant lizard - Gallotia simonyi. ARKive - Imágenes de vida en la Tierra. <www.arkive.org>.
• Barahona, F.; Evans, S. E.; Mateo, J. A.; Garcia-Marquez, M.; Lopez-Jurado, L. F. (Marzo de 2000). «Endemism, gigantism and extinction in island lizards: the genus Gallotia on the Canary Islands». Journal of Zoology 250 (3): 373-388. doi:10.1111/j.1469-7998.2000.tb00781.x.
• European Commission. 2003. Council Directive 92/43/EEC on the Conservation of natural habitats and of wild fauna and flora. Annex IV - Animal and plant species of community interest in need of strict protection. Treaty of Accession 2003.
• European Environment Agency. 2006. Species factsheet for . European Nature Information System (EUNIS). Consultado el 18 de mayo de 2006.
• Maas, P.H.J. 2006. Extinctions in Europe. The Extinction Website. Consultado el 18 de mayo de 2006.

Enlaces externos

• Wikispecies tiene un artículo sobre Gallotia simonyi.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gallotia simonyi.
• IUCN Lista Roja de Spp. en riesgo de extinción: Gallotia simonyi
• Hierro giant lizard - Gallotia simonyi: más información - ARKive

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