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Empoasca fabae, cotorrita de la papa o saltahojas verde es un insecto de la familia Cicadellidae y el género Empoasca en el orden Hemiptera.[1] Es una plaga de la agricultura en Norte América.[2] Causan millones de dólares de daños anuales.[3] Principalmente atacan a las papas, trébol, arvejas, manzanas y alfalfa.[4]

Empoasca fabae
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hemiptera
Familia:	Cicadellidae
Subfamilia:	Typhlocybinae
Género:	Empoasca
Especie:	E. fabae (Harris 1841)
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Descripción

El adulto tiene cuerpo verde pálido iridescente con seis a ocho manchas blancas en el pronoto.[4] Hay una marca característica con forma de "H" entre la cabeza y la base de las alas.[5] Tienen una vena transversal en las alas cerca del extremo. Miden aproximadamente 3 mm de largo.[4] Los adultos y las ninfas se tralsladan a saltos;[5] mientras que solo los adultos pueden volar.[6]

Dieta

Se alimentan de una gran variedad de plantas, por lo menos 200 especies en 26 familias;[1] la mayoría (64%) son plantas herbáceas.[7] Los adultos prefieren alimentarse en las hojas y tallos, mientras las ninfas prefieren las hojas.[7] Al igual que otros cicadélidos, sus piezas bucales están especializadas para perforar el tejido vegetal y succionar la savia.[8] Su capacidad de alimentarse en gran variedad de plantas hospederas se debe a variaciones en sus comportamientos alimentarios.[9]

Migración

Empoasca fabae es una especie migratoria anual.[10][11] Si vuelan de noche les lleva dos o tres días llegar a su destino de verano.[12] Hacen uso de los vientos para realizar un transporte pasivo.[10] La dirección de los vientos predominantes determina su distribución de verano.[10] Los vientos predominantes son de dirección norte, noreste hacia las regiones norte y central de los Estados Unidos.[10] Factores tales como temperaturas elevadas y sequía contribuyen a una mayor distribución o dispersión.[12] En cambio, temperaturas bajas y mayores precipitaciones y condiciones ambientales desfavorables son factores que pueden detener el movimiento inmigratorio hacia el norte.[12] En el verano tardío los frentes de frío parecen actuar como estímulos para retirarse.[10] Al encaminarse al sur son atrapados en los frentes fríos que los llevan hacia el sur o suroeste, a sus regiones de invernación.[10]

Hábitat y distribución

Están distribuidos en Norte y Sudamérica, desde Canadá hasta la Argentina. La distribución y movimientos migratorios en Norteamérica están mejor estudiados.

Invierno

No toleran el frío por eso emigran hacia el sur en Norte América cuando enfría.[10] Los adultos pasan el invierno en los bosques del Golfo de México y en los estados sureños de los Estados Unidos.[13] Se han encontrado poblaciones en el este de Texas y Oklahoma, en Virginia, Luisiana, Florida, Georgia, Carolina del sur y del norte, Alabama, Tennessee, Arkansas y Misisipi.[13] En las diferentes estaciones se alimentan de legumbres herbáceas o de árboles deciduos.[13]

Verano

En verano se extienden por el medio oeste y este de Estados Unidos y Canadá.[14] En Canadá se los encuentra solo en la región de los grandes lagos.[10] Están adaptados a una diversidad de hábitats.[9] Solo alrededor del 32% de los individuos se encuentran en campos de cultivos.[9] El resto se encuentra en bosques, praderas, terrenos abandonados y parques.[9][15]

Desarrollo y reproducción

Las hembras producen varios huevos por día y los insertan en los tallos de plantas nutricias. Tienen varias generaciones por año.[16][17]

Diapausa

Antes de emigrar hacia el sur entran en diapausa reproductiva.[13] Empoasca fabae comienza a entrar en diapausa a fines de julio.[18] La población entera permanece en ese estado durante su migración e invernación.[13] Este período de diapausa termina a mediados de enero o en febrero y entonces llegan a la madurez sexual.[13]

Referencias

Enlaces externos

• EcuRed. Saltahojas verde
• Penn State U. Cotorrita de la Papa en Ornamentales Leñosos

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