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Cricetomys es un género de roedores miomorfos de la familia Nesomyidae conocidos vulgarmente como ratas gigantes de carrillos. Son nativos del África subsahariana. Su nombre vulgar alude a su gran tamaño y a la presencia de bolsas en la mejillas (abazones). Estas ratas están distanciadas de las verdaderas ratas; sin embargo, son parte de antiguas radiaciones de Muroidea africanos y de Madagascar.

Cricetomys
Rango temporal: Reciente
Cricetomys emini
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Rodentia
Familia:	Nesomyidae
Subfamilia:	Cricetomyinae
Género:	Cricetomys Waterhouse, 1840
Especies
Cricetomys ansorgei Cricetomys emini Cricetomys gambianus Cricetomys kivuensis
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Características

Son de gran tamaño. La cabeza y cuerpo miden de 25-45 cm con cola escamosa de 36-46 cm. El peso de las hembras es de 1-1,5 kg y el de los machos pueden alcanzar 3 kg (1-3 kg).

Historia natural

Se ha sugerido que una hembra es capaz de producir 10 camadas anualmente. La gestación dura 27-36 días, naciendo de una a cinco crías. Las hembras tienen ocho pezones.

Son animales nocturnos, omnívoros y comen vegetación e invertebrados. Tienen un extraordinario olfato para llegar a nueces. También son coprófagos.

Algunas especies son mansas y se usan como mascotas. Son una importante fuente de carne en muchos países africanos y se les puede enseñar a detectar minas antipersona con el olfato.

Referencias

• Nowak, R. M. 1999. Walker's Mammals of the World, Vol. 2. Johns Hopkins University Press, London.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Cricetomys.

• Wikispecies tiene un artículo sobre Cricetomys.

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