Cernuella virgata es un gasterópodo terrestre muy común en la península ibérica. Es propio de Europa occidental y meridional; pero ha sido introducido por el hombre en distintas partes del mundo.[1] Puede observarse descansando sobre soportes verticales como árboles, tallos de herbáceos y arbustivos, vallas, etc.

Cernuella virgata
Cernuella virgata estivando en una valla.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Mollusca
Clase:	Gastropoda
Orden:	Pulmonata
Familia:	Hygromiidae
Género:	Cernuella
Especie:	C. virgata (Da Costa, 1778)
Sinonimia
Helicella virgata
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Características

Cernuella virgata es un caracol de tamaño medio, con 10-25 mm de diámetro y 6-19 mm de altura; posee una espiral alta con 5 a 7 vueltas de hélice.[2] Su coloración es variable, aunque suele ser blanquecina y muchas veces presenta bandas espirales estrechas de color marrón o negruzco. Posee un ombligo bastante amplio y casi totalmente descubierto.

Especies similares

Cernuella virgata puede confundirse con facilidad con Theba pisana, otra especie de pulmonado común en la península ibérica, y con la que frecuentemente convive sobre la misma planta. T. pisana tiene la espiral menos elevada y el ombligo recubierto casi por completo por una expansión de la columela.

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  Cernuella virgata, con el ombligo totalmente descubierto
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  Theba pisana con su característico ombligo casi cerrado
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Biología y ecología

Cernuella virgata descansa, a veces en gran número, en soportes verticales como troncos de árboles, tallos herbáceos o arbustivos, donde convive con frecuencia con Theba pisana.

Es una especie invasora y una plaga para la agricultura en diversas zonas de Australia, donde llegó sobre 1920.[3]

Distribución

Cernuella virgata es originaria del continente europeo donde se conoce de las islas británicas, Benelux, Francia y región mediterránea desde la península ibérica hasta Grecia; por el este alcanza Bulgaria, Rumanía y Ucrania.[4]

Como especie no nativa, ha sido descripta en Brasil y Uruguay. [1]

Gastronomía

Cernuella virgata, junto con Theba pisana, es consumida en España como tapa en los bares, sobre todo en Andalucía, donde son conocidos como caracoles chicos.[5]

Véase también

• Moluscos no nativos en América del Sur

Referencias