Los cariámidos (Cariamidae) son una familia de aves neognatas conocidas como chuñas o seriemas.[1][2] Habitan en áreas tropicales de América del Sur. Se solía creer que las chuñas estaban emparentadas a las grullas, pero según los últimos estudios moleculares, forman un clado junto los grupos Falconidae (halcones y caracaras), Psittaciformes (loros) y Passeriformes, así como los extintos fororrácidos.[3]Son aves territoriales grandes y de largas piernas, con tamaños que van de los 70 a los 90 cm de longitud. Viven en praderas, sabanas, bosques secos y bosques abiertos de Brasil, Bolivia, Argentina, Paraguay y Uruguay. Hay dos especies de seriemas, la chuña de patas rojas (Cariama cristata) y la chuña de patas negras (Chunga burmeisteri).
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![]() Chuña patirroja, Cariama cristata | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Aves | |
Orden: | Cariamiformes | |
Familia: |
Cariamidae Bonaparte, 1853 | |
Especies | ||
Son aves terrestres que corren en lugar de volar (aunque pueden volar a poca distancia). Tienen cuello, cola y patas largas, sólo las alas son cortas, reflejando su estilo de vida. Son aves parduscas con crestas eréctiles, propias de ambientes secos como el Chaco Seco, que viven en el bosque ralo o pastizales abiertos. Las chuñas tienen una segunda garra extensible que pueden alzar del suelo. Se alimentan de insectos, serpientes y lagartos.[2]
La familia Cariamidae incluye solo dos géneros (Cariama Brisson, 1760 y Chunga Hartlaub, 1860) con sendas especies:
Se piensa que ambas especies son los únicos descendientes de un grupo de aves pleistocénicas carnívoras muy grandes, denominadas aves del terror, de la familia extinta Phorusrhacidae.[4]
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