Los arvicolinos (Arvicolinae) son una subfamilia de roedores integrada en la familia Cricetidae (cricétidos), e incluye campañoles, topillos, ratas de agua, lemmings y ratas almizcleras. Sus parientes más próximos son los miembros del resto de subfamilias que componen la familia: Cricetinae (hámsteres), Neotominae, Sigmodontinae y Tylomyinae. Es frecuente encontrar este grupo clasificado con el rango taxonómico de familia con los nombres Arvicolidae o Microtidae.
La característica más sencilla para identificar un arvicolino es por sus molares, que presentan varios prismas triangulares alternantes (coloquialmente llamados «árboles de Navidad»). Estos molares de corona muy elevada (hipsodontos) son de crecimiento continuo, muy bien adaptados a la dieta herbívora, contrarrestando su continuo desgaste.
Los arvicolinos tienen una distribución holártica y, junto a los Tylomyinae, son los únicos muroideos que se expandieron por América a través del puente de Beringia. Los arvicolinos medran en la zona subnival, por debajo de la capa de nieve invernal, sin necesidad de hibernar. Se caracterizan también por grandes fluctuaciones en el tamaño de sus poblaciones.
La mayoría de los arvicolinos son pequeños, peludos, de cola corta, como los topillos o lemmings. Algunos, como Ellobius e Hyperacrius, son cavadores y están bien adaptados a la vida subterránea. Otros, como Ondatra,Neofiber y Arvicola, han desarrollado un mayor tamaño corporal, asociado con un estilo de vida acuático.
Los representantes actuales de la subfamilia Arvicolinae se agrupan en 7 tribus, 26 géneros y 143 especies.
Clasificación
Cráneos de topillo rojo (Myodes glareolus). Nótese el característico diseño de los molares de los arvicolinos.
Subfamilia Arvicolinae
Tribu Arvicolini
Género Arvicola: campañoles o ratas de agua
Género Blanfordimys: campañol afgano y de Bucharia
Género Chionomys: campañol o topillo nival
Género Dolomys†
Género Kislangia†
Género Lasiopodomys: campañoles
Género Lemmiscus: campañoles
Género Microtus: campañoles propiamente dichos o topillos
Género Mimomys†
Género Neodon: campañoles de montaña
Género Phaiomys: campañoles
Género Proedromys: campañol duque o de Bedford
Género Promimomys†
Género Volemys: campañoles
Tribu Clethrionomyini†
Género Altaiomys†
Tribu Dicrostonychini
Género Dicrostonyx
Tribu Ellobiusini: campañoles topo
Género Ellobius: campañoles topo
Tribu Lagurini
Género Eolagurus
Género Lagurus: campañoles de la estepa
Tribu Lemmini
Género Lemmus
Género Myopus
Género Synaptomys
Tribu Myodini
Género Alticola: campañoles de Asia Central
Género Caryomys: campañoles
Género Eothenomys: campañoles de Asia Oriental
Género Hyperacrius: campañoles de Pakistán
Género Myodes: campañoles o topillos de espalda roja
Tribu Neofibrini
Género Neofiber
Tribu Ondatrini
Género Ondatra
Tribu Pliomyini
Género Dinaromys: campañoles de los Alpes Dináricos
Tribu Prometheomyini
Género Prometheomys
Incertae sedis
Género Arborimus: campañoles arborícolas
Género Phenacomys: campañoles de los brezos.
Campañoles
Un campañol es un pequeño roedor, también conocido como rata de campo o ratón de campo, el término «campagnol» se empleó por primera vez por Buffon en su Histoire naturelle, adaptándolo del italiano campagnoli.[1] En España a veces se les llama topillos, y en otros lugares se les llama cuis, por su similitud con este último animal.
Los campañoles son de morfología similar al ratón, pero tienen un cuerpo más robusto y una cola peluda y más corta. La cabeza es ligeramente más redonda, los ojos y orejas más pequeños. También se diferencian en la morfología de sus dientes molares.
Hay aproximadamente 155 especies de campañoles. En Norteamérica las especies de este grupo forman la subfamilia Arvicolinae junto con los lemmings y la rata almizclera.
Topillos
En España se denomina a veces topillo a los campañoles, por analogía con los topos. El término no viene recogido en el Diccionario de la Real Academia.
Se trata de roedores de pequeño tamaño que excavan galerías subterráneas. Pertenecen a los géneros Microtus,Myodes (también conocido como Clethrionomys) y Chionomys, todos ellos encuadrados en el mismo suborden de los miomorfos, y en la misma subfamilia que las ratas de agua (Arvicolinae).
Las especies que han recibido habitual u ocasionalmente el nombre de «topillos» son:
Chionomys nivalis: topillo nival.
Microtus agrestis: topillo agreste.
Microtus arvalis: topillo campesino. En el verano de 2007 esta especie ha sido noticia por la explosión demográfica que ha constituido una grave plaga para diversos cultivos en Castilla y León, habiendo dado lugar además a una multiplicación inusual de casos de tularemia.
Para más información, véase el artículo dedicado a cada especie.
Referencias
Georges-Louis Leclerc de Buffon Histoire naturelle, tomo VII, Ed. Imprimerie royale, pág 378, París 1758
McKenna, M.C. y Bell, S.K. (1997): Classification of Mammals above the Species Level. Columbia University Press, New York.
Musser, G.G. y Carleton, M.D. (2005): «Superfamily Muroidea». En: Wilson, D.E. y Reeder, D.M. (eds.) Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference. Johns Hopkins University Press, Baltimore: 894-1531.
Sesé, C. (2006): «Los roedores y lagomorfos del Neógeno de España». Estudios Geológicos,62(1): 429-480. doi:10.3989/egeol.0662138
Steppan, S.J., Adkins, R.A. y Anderson, J. (2004): «Phylogeny and divergence date estimates of rapid radiations in muroid rodents based on multiple nuclear genes». Systematic Biology,53: 533-553. doi:10.1080/10635150490468701
Enlaces externos
Arvicolinae (como Microtinae, incluyendo ratas de agua y topillos) en «Fauna ibérica; mamíferos». Ángel Cabrera Latorre. Año 1914. Facsímil electrónico.
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