Le Malvali (Malvales, Dumort. 1829) sono un ordine della classe delle Magnoliopsida.

Progetto:Forme di vita - implementazione Classificazione APG IV. Il taxon oggetto di questa voce deve essere sottoposto a revisione tassonomica.

Malvales
Hibiscus moscheutos
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Dilleniidae
Ordine	Malvales Dumort., 1829
Famiglie
v. testo

Prende nome dalla malva.

Areale

Le Malvali sono rappresentate in tutti i continenti (anche in Italia), prevalentemente - ma non esclusivamente - nelle regioni calde.

Descrizione

Generalmente, le Malvali sono caratterizzate da fiori regolari, con calice e corolla distinti, a 5 petali e 5 sepali, e stami numerosi. Tipicamente, il frutto è una capsula.

Le Malvali comprendono sia erbe che alberi. In Italia le specie legnose sono in minoranza, ma globalmente, a livello mondiale, la proporzione è invertita.

Sistematica

Nella classificazione APG II[1], a quest'ordine vengono attribuite le seguenti famiglie (indichiamo con (I) quelle rappresentate in Italia):

• Bixaceae - 4 generi, divisi in 3 sottofamiglie (aree tropicali di tutti i continenti)
• Cistaceae - 8 generi (emisfero boreale e Sudamerica) (I)
• Cytinaceae - 2 generi (Messico, Mediterraneo, Sudafrica, Madagascar) (I)
• Dipterocarpaceae 17 generi e 3 sottofamiglie (regioni tropicali del Vecchio Mondo e Sudamerica)
• Malvaceae oltre 200 generi, 9 sottofamiglie (tutti i continenti) (I)
• Muntingiaceae - 3 generi (America tropicale)
• Neuradaceae - 3 generi (Africa e Asia)
• Sarcolaenaceae - 8 generi (Madagascar)
• Sphaerosepalaceae - 2 generi (Madagascar)
• Thymelaeaceae - circa 50 generi e 2-3 sottofamiglie (tutti i continenti) (I)

La complessità della sistematica di quest'ordine ha portato altri studiosi a una lista molto diversa. Nel Sistema Cronquist, p.es., le Neuradacee sono inserite nelle Rosali, le Timeleacee nelle Mirtali, mentre per alcuni autori le Cistacee appartengono a un ordine a sé stante, le Cistali e le Dipterocarpacee all'ordine delle Teali (entrambi questi ordini non sono ammessi da APG II).

Inoltre, la famiglia delle Malvacee viene a comprendere, per APG II, in qualità di sottofamiglie, diversi gruppi che generalmente vengono indicati come famiglie autonome: le Tiliacee, le Sterculiacee, le Bombacacee ecc.

Viceversa, Cronquist e altri studiosi inseriscono in quest'ordine la famiglia delle Elaeocarpaceae (7 generi, tutti i continenti esclusa l'Europa), che APG II attribuisce invece alle Oxalidali.

Riportiamo per confronto l'elenco delle famiglie attribuite a quest'ordine secondo Species 2000[2]:

• Bombacaceae
• Elaeocarpaceae
• Malvaceae (con poco più di 100 generi invece di oltre 200)
• Muntigiaceae
• Sterculiaceae
• Tiliaceae

Filogenesi

Secondo APG[3], le Malvali sono strettamente affini alle Brassicali e anche alle Sapindali.

Pur esistendo una certa variabilità nella datazione precisa, gli autori concordano nell'indicare che quest'ordine si originò durante il Cretacico Superiore (tra 96 e 70 milioni di anni fa)[4]. Peraltro, anche nel Cretacico inferiore sono stati trovati reperti fossili che alcuni attribuiscono già alle Malvali[5].

Importanza economica

Le Malvali comprendono piante di grandissima importanza economica, come il cacao, il cotone, la cola, e molte altre di uso più limitato (ivi compresa la stessa malva, usata per tisane).

Alcune specie hanno importanza ornamentale. Tra queste, il tiglio, che, oltre a essere un'importanza essenza forestale, è largamente usato per parchi e giardini; l'ibisco; la malvarosa (o malvone).

Un certo numero di specie viene sfruttata per il legname. Tra queste, merita una menzione particolare la balsa.

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Malvales
• Wikispecies contiene informazioni su Malvales

Collegamenti esterni

• (EN) Malvales, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Malvales, su Fossilworks.org.

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