L'Acacia erioloba E.Mey., 1836 è una specie della famiglia delle Mimosaceae (o Fabaceae secondo la classificazione APG[1][2]), diffusa in Sudafrica, Botswana e Namibia.
In passato era anche nota con il nome di Acacia giraffae ("acacia delle giraffe"), traduzione del nome comune camel-thorn (kameeldoring in afrikaans) in uso già dal XVIII secolo. Questo nome si riferisce al fatto che le foglie di A. erioloba sono un cibo molto apprezzato dalle giraffe, che sono anche gli unici erbivori abbastanza alti da raggiungere agevolmente la corona dell'albero.

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Acacia erioloba
Acacia erioloba
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
Ordine	Fabales
Famiglia	Fabaceae
Sottofamiglia	Mimosoideae
Tribù	Acacieae
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Fabales
Famiglia	Mimosaceae
Tribù	Acacieae
Genere	Acacia
Specie	A. erioloba
Nomenclatura binomiale
Acacia erioloba E.Mey., 1836
Nomi comuni
acacia delle giraffe

Distribuzione

L'A. erioloba è adattata agli ambienti aridi e sabbiosi; la si trova in gran parte della Namibia (incluso il deserto del Namib) e nel Kalahari.

Descrizione

Gli alberi di A. erioloba possono essere alti fino a 17 metri; crescono molto lentamente, ma sono estremamente resistenti alla siccità e al gelo. Il tronco è rosso-marrone e molto duro. Le foglie sono più grandi di quelle della maggior parte delle altre acacie, e hanno un colore fra il verde e l'azzurro; è un albero deciduo, ma rimane spoglio solo per un breve periodo dell'anno. I rami più giovani sono di colore più chiaro, e hanno una caratteristica forma a zig-zag, con una coppia di spine bianche di circa 5 cm in corrispondenza di ogni gomito. I fiori, sferici e di un colore giallo intenso, ricordano quelli della mimosa. I frutti (che maturano da dicembre ad aprile) sono baccelli con una caratteristica forma a mezzaluna. Un singolo albero può produrre fino a 500 kg di frutti all'anno.

L'A. erioloba è ben adattata agli ambienti aridi dell'Africa meridionale, e le sue radici possono penetrare nel terreno fino a profondità notevoli (nel deserto del Namib è stato registrato il caso di un esemplare con radici di 46 m).

Usi

• Le foglie di A. erioloba sono uno dei principali elementi della dieta delle giraffe dell'Africa meridionale. I frutti sono mangiati da numerosi erbivori e, quando cadono al suolo, sono apprezzati anche dai roditori.
• Agitati, producono il rumore di un sonaglio, e sono uno strumento musicale tradizionale del popolo San (boscimani).
• Il legno è molto resistente e un ottimo combustibile; anche per questo motivo in molte aree questa pianta è protetta dalla legge.

Note

Bibliografia

• Coates Palgrave, M. 2002. Keith Coates Palgrave Trees of southern Africa, edn 3. Struik, Cape Town.
• Smit, N. 1999. Guide to the acacias of South Africa. Briza Publications, Pretoria.
• Van Wyk, A.E. (Braam). and Van Wyk, P. 1997. Field guide to trees of southern Africa. Struik, Cape Town.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Acacia erioloba
• Wikispecies contiene informazioni su Acacia erioloba

Collegamenti esterni

• Scheda sulla A. erioloba e altre piante del Kalahari, su abbott-infotech.co.za. URL consultato il 21 settembre 2007 (archiviato dall'url originale il 29 agosto 2007).
• Scheda sulla A. erioloba, su plantzafrica.com.

На других языках

[fr] Vachellia erioloba

[ru] Acacia erioloba