Il varano dalla coda spinosa[1] (Varanus acanthurus Boulenger, 1885), o varano dalla coda crestata[2], è una lucertola australiana della famiglia dei Varanidi.

Varano dalla coda spinosa
Stato di conservazione
Specie non valutata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Famiglia	Varanidae
Genere	Varanus
Specie	V. acanthurus
Nomenclatura binomiale
Varanus acanthurus Boulenger, 1885
Areale

Descrizione

È un varano di medie dimensioni che può raggiungere i 70 cm di lunghezza. La coda è lunga 1,3-2,3 volte il resto del corpo. La parte superiore, di colore marrone scuro carico, è segnata da una serie di macchie giallognole brillanti o crema che spesso circondano gruppetti di squame scure. La coda, di sezione rotonda, presenta numerose squame spinose. Attorno alla metà del corpo vi sono 70-115 squame[2]. La specie si differenzia da V. baritji e V. primordius, di aspetto molto simile, per la presenza di strisce longitudinali chiare sul collo[1].

Sottospecie e tassonomia

Il varano dalla coda spinosa appartiene ad un gruppo esclusivamente australiano di piccoli varani, il sottogenere Odatria[3][4].

In passato ne venivano riconosciute tre sottospecie: due continentali, V. a. acanthurus e V. a. brachyurus, e V. a. insulanicus, che abita solamente l'isola di Groote Eylandt e le isolette di Wessel[1][2]. Nel 2006, con la pubblicazione di uno studio sul DNA mitocondriale dei varani australiani, gli studiosi hanno scoperto che le due forme continentali non derivano da un'unica entità tassonomica (non sono, quindi, monofiletiche). V. a. insulanicus, al contrario, è risultato monofiletico, ma è più strettamente imparentato con V. baritji che con gli altri V. acanthurus. Secondo alcuni V. a. insulanicus potrebbe addirittura rappresentare una specie distinta[4]. Wilson e Swan (2010) continuano ancora ad accettare V. a. insulanicus come una sottospecie valida di V. acanthurus, facilmente distinguibile dalle altre per la colorazione scura e la maggiore presenza di fasce[1].

Distribuzione e habitat

Questo rettile ben adattato alla vita nelle regioni aride[5] è diffuso nelle regioni settentrionali dell'Australia Occidentale, nel Territorio del Nord e nelle regioni occidentali e nord-occidentali del Queensland[5]. Si incontra solamente in zone aride, specialmente in presenza di alture e affioramenti rocciosi[1][2].

Biologia

Il varano dalla coda spinosa, come anche altri varani, ha abitudini diurne, solitarie e terricole. Si incontra spesso al riparo di lastre rocciose, tra i massi o nei crepacci. Solo raramente si rifugia tra gli spinifex[2]. Dal momento che ha un metabolismo lento, è meno attivo di altri varani e durante il giorno rimane quasi sempre nascosto nel suo nascondiglio, attendendo probabilmente che le prede gli capitino a tiro. Si nutre soprattutto di insetti, soprattutto ortotteri, coleotteri e scarafaggi, e di piccole lucertole, come scinchi, gechi o piccoli agamidi. Meno frequentemente cattura altri insetti, ragni, chiocciole o giovani marsupiali. Ricava dal cibo circa il 70% del fabbisogno idrico[5].

Riproduzione

In cattività le covate di questa specie possono essere costituite anche da 18 uova. I piccoli sgusciano fuori dopo 3-5 mesi di incubazione e misurano 15 cm. Le notizie riguardanti la biologia riproduttiva in natura sono scarse. Molto probabilmente i maschi divengono sessualmente maturi quando raggiungono una lunghezza, coda esclusa, di 12 cm, mentre le femmine quando misurano, coda esclusa, 10–14 cm. L'ovulazione avviene in agosto e novembre. Le uova vengono deposte in gallerie scavate dalla madre[5].

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Varanus acanthurus
• Wikispecies contiene informazioni su Varanus acanthurus

Collegamenti esterni

• (EN) Varanus acanthurus, su Fossilworks.org.

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На других языках

[fr] Varanus acanthurus

[ru] Кольцехвостый варан