Il titanosauro (gen. Titanosaurus) era un genere di dinosauro sauropode vissuto nel Cretaceo superiore in India.

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Titanosaurus
Vertebra di Titanosaurus indicus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Superfamiglia	Titanosauroidea
Famiglia	? Saltasauridae
Genere	Titanosaurus
Specie
Titanosaurus indicus (specie tipo)  ? Titanosaurus blanfordi  ? Titanosaurus rahioliensis

Il suo nome significa "rettile titanico", dal nome mitologico dei Titani dell'antica Grecia. Il titanosauro era lungo dai 9 ai 12 metri con un peso approssimativo di 13 tonnellate. Il genere Titanosaurus è stato trattato tradizionalmente come un "cestino dei rifiuti" per resti di sauropodi poco conservati che dimostrano un'anatomia distintiva delle vertebre.

I resti di titanosauro originali consistono solamente di ossa di zampe ed alcune vertebre che hanno queste caratteristiche. Comunque, scoperte di resti ben conservati appartenenti a molte specie diverse di titanosauridi (ad es. Saltasaurus e Rapetosaurus) hanno mostrato che queste caratteristiche sono molto distribuite in una gran quantità di generi. Perciò, il titanosauro stesso è considerato un nomen dubium dalla maggior parte dei paleontologi, dal momento che i reperti di titanosauro originali non possono essere distinti da quelli di animali strettamente imparentati.

Una specie proveniente dal Sudamerica e descritta un secolo fa come Titanosaurus australis è stata ridescritta in un nuovo genere, Neuquensaurus, mentre la specie indiana più nota di titanosauro (T. colberti) è stata denominata Isisaurus.

Dimensioni

Descrivere anatomicamente un Titanosaurus è dunque difficile in quanto mancano molte parti del suo scheletro. Si può comunque ipotizzare che fosse lungo dai 12 fino ai 20 metri e che con il collo sollevato raggiungesse più o meno i 7 metri d'altezza.

Caratteristiche

Il titanosauro possedeva un collo slanciato e una coda simile a quella del Diplodoco ovvero una coda a frusta. Come tutti i titanosauridi la pelle del dorso era ricoperta di piastre o osteodermi. Il suo habitat era nella foresta aperta ovvero boschi di querce, aceri, castagni e faggi vicino a conifere e cicadee. Tutto questo cibo è poco digeribile quindi il titanosauro ingoiava delle gastroliti (pietre che aiutavano a ridurre tutto in poltiglia e quindi digerire molto meglio). Probabilmente viveva in branchi perennemente in movimento giovani e vecchi tutti insieme.

"Tito" il primo sauropode Italiano

Nel 2016, in Italia, sui Monti Prenestini in Lazio sono state scoperte tre ossa di un dinosauro: una della zampa posteriore destra, una del bacino e una della coda, sono state studiate al Museo di Storia Naturale di Milano, e per quanto ci fossero solo pochi pezzi, erano comunque abbastanza per capire che si trattava di sauropode, nel dettaglio si è scoperto trattarsi di un Titanosaurus, che è stato soprannominato "Tito". L’unica incertezza è se "Tito" sia un esemplare giovane in crescita o un esemplare adulto, visto che era alto 6 metri.[1] In Italia vi è una ricostruzione di "Tito" al Parco della Preistoria di Rivolta d'Adda, viene rappresentato con una colorazione azzurrina della pelle.

Note

Bibliografia

• Il libro completo dei Dinosauri edito da Fabbri Editori.
• Steve Parcker John Malam, Dinosauri e altre creature preistoriche edito da Gribaudo-Parragon.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Titanosaurus
• Wikispecies contiene informazioni su Titanosaurus

Collegamenti esterni

• (EN) Titanosaurus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Titanosaurus, su Fossilworks.org.

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