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Il tinocione (gen. Thinocyon) è un mammifero estinto, appartenente agli ienodonti. Visse nell'Eocene medio (circa 49 - 46 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica e in Asia.

Thinocyon
Cranio di Thinocyon medius
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Creodonta
Famiglia	Hyaenodontidae
Sottofamiglia	Limnocyoninae
Genere	Thinocyon

Descrizione

Questo animale doveva essere di proporzioni e dimensioni simili a quelle di una martora (Martes martes), con un corpo allungato e arti corti. Era molto simile a Limnocyon, ma la taglia doveva essere minore e le proporzioni più gracili. Anche la cresta sagittale era meno sviluppata, così come le creste occipitali. Il primo e il secondo incisivo inferiore rimanevano nella parte frontale della mandibola. L'ultimo premolare superiore era privo di un denticolo interno molto sviluppato. Sul primo molare, il paracono e il metacono erano ben distinti, e sul secondo il parastilo era meno sviluppato di quello presente in Limnocyon. Anche i molari inferiori mostravano una semplificazione del talonide, una riduzione del metaconide, un allungamento della lama formata da paraconide e metaconide; in sostanza, i molari erano più taglienti di quelli di Limnocyon.

La base del cranio era larga e appiattita, e la bolla timpanica non era ossificata; era presente un anello timpanico incompleto, disposto orizzontalmente. Il forame stilo-mastoideo era delimitato in avanti da una piccola barra ossea, probabilmente il timpano-iale.

L'omero era dotato di una cresta deltoide bassa, e la forma arrotondata della testa del radio indica la possibilità di movimento di pronazione e supinazione. Nelle zampe posteriori, la tibia era allungata e gracile come quelle degli animali corridori; il perone era marcatamente ridotto. Le zampe posteriori erano probabilmente subdigitigrade.

Classificazione

Il genere Thinocyon venne descritto per la prima volta nel 1872 da Othniel Charles Marsh sulla base di resti fossili ritrovati in Wyoming; la specie tipo è Thinocyon velox. Altre specie sono T. cledensis, T. comptus, T. medius (tutte nordamericane) e T. sichowensis, della Cina.

Thinocyon è un membro dei limnocionini (Limnocyoninae), un gruppo di creodonti di piccole dimensioni e dalle affinità incerte, probabilmente ascrivibili alla famiglia Hyaenodontidae.

Paleoecologia

La forma delle ossa degli arti indica che Thinocyon era un buon arrampicatore e probabilmente era ben adattato anche alla corsa.

Bibliografia

• O. C. Marsh. 1872. Preliminary description of new Tertiary mammals. Part II. American Journal of Science 4(21):202-224
• M.-C. Chow. 1975. Some Carnivores from the Eocene of China. Vertebrata PalAsiatica 13(3):165-168
• M. Morlo, G. F. Gunnell, and J. A. Alexander. 2000. Small Limnocyoninae (Hyaenodon-Tidae, Creodonta) from the Bridgerian (Latest Early and Middle Eocene) of Wyoming. Journal of Vertebrate Paleontology 20(3):59A
• M. Morlo and G. F. Gunnell. 2005. New species of Limnocyon (Mammalia, Creodonta) from the Bridgerian (middle Eocene). Journal of Vertebrate Paleontology 25(1):251-255
• F. Solé. 2013. New proviverrine genus from the Early Eocene of Europe and the first phylogeny of Late Palaeocene–Middle Eocene hyaenodontidans (Mammalia). Journal of Systematic Palaeontology 11(4):375-398
• M. R. Borths, P. A. Holroyd, and E. R. Seiffert. 2016. Hyainailourine and teratodontine cranial material from the late Eocene of Egypt and the application of parsimony and Bayesian methods to the phylogeny and biogeography of Hyaenodonta (Placentalia, Mammalia). PeerJ 4:e2639:1-87

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Thinocyon

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