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Tharrhias è un genere di pesci ossei estinti, appartenente ai gonorinchiformi. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano - Albiano, circa 120 - 112 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Tharrhias
Fossili di Tharrhias araripis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Neopterygii
Infraclasse	Teleostei
Superordine	Ostariophysi
Ordine	Gonorynchiformes
Famiglia	Chanidae
Genere	† Tharrhias Jordan & Branner, 1908

Descrizione

Questo pesce possedeva un corpo slanciato e solitamente non superava i 30 centimetri di lunghezza, anche se sono noti esemplari lunghi oltre 70 centimetri. Tharrhias era dotato di un muso dalla bocca posta in posizione terminale, priva di denti; anche il palato e l'apparato iobranchiale erano privi di denti. La pinna dorsale era posta appena dopo la metà del corpo ed era di forma triangolare; la pinna anale, a base larga, era più vicina alla pinna caudale che alle pinne pelviche (che si trovavano sotto alla pinna dorsale). La pinna caudale era biforcuta, dai lobi larghi. L'opercolo era a forma di fagiolo, mentre il ramo ventrale del preopercolo era più lungo di quello dorsale. Era assente la supramaxilla, e il processo posteroventrale del quadrato era esteso posteriormente. Lo scheletro caudale era caratterizzato dalla presenza di due centri urali, due epurali, tre uroneurali e sei ipurali. Le scaglie erano di forma quadrangolare ed embricate.

Classificazione

Tharrhias è un membro dei gonorinchiformi, un gruppo di pesci attualmente rappresentati da varie forme come Chanos, Gonorhynchus e Kneria. In particolare, secondo alcune analisi Tharrhias sarebbe il più stretto parente del genere attuale Chanos (Grande e Poyato-Ariza, 1999).

Il genere Tharrhias venne descritto per la prima volta da Jordan e Branner nel 1908, sulla base di resti fossili ritrovati nella formazione Romualdo nella ben nota Chapada do Araripe, nel Brasile nordorientale. I due studiosi inizialmente eressero due generi e due specie, Tharrhias araripis e Cearana rochae, attribuendoli rispettivamente ai Leptolepididae e agli Osteoglossidae. Successive ricerche dello stesso Jordan determinarono che entrambe le specie fossero da attribuire a un solo genere, Tharrhias. È inoltre possibile che T. araripis e T. rochae siano in realtà varietà appartenenti a un'unica specie. Tharrhias araripis è piuttosto abbondante nel livello a noduli noto come formazione Romualdo della Chapada do Araripe, ma alcuni esemplari sono noti anche nella leggermente più antica formazione Crato.

Paleoecologia

Tharrhias era probabilmente un pesce gregario.

Bibliografia

• Jordan, D. S. and J. C. Branner. 1908. The Cretaceous fishes of Ceará, Brazil. Smithsonian Miscellaneous Collections, 52: 1–29.
• Jordan, D. S. 1921. Peixes cretáceos do Ceará e Piauhy. Monographias do Servico geológico e mineralógico, 3: 1–97.
• Santos, R. da S. and J. G. Valença. 1968. A Formação Santana e sua Paleoictiofauna. Anais da Academia Brasileira de Ciências, 40 (3): 339–360.
• Grande, T. 1996. The interrelationships of fossil and Recent gonorhynchid fishes with comments on two Cretaceous taxa from Israel. In G. Arratia, G. Viohl (eds.), Mesozoic Fishes – Systematics and Paleoecology 299-318
• Grande, T. & Poyato-Ariza, F. J., 1999: Phylogenetic relationships of fossil and Recent gonorynchiform fishes (Teleostei: Ostariophysi). Zoological Journal of Linnean Society: vol. 125, pp. 197-238
• Brito, P. M. and Yabumoto, Y. 2011. An updated review of the fish faunas from the Crato and Santana formations in Brazil, a close relationship to the Tethys fauna. Bull. Kitakyushu Mus. Nat. Hist. Hum. Hist., Ser. A, 9: 107–136

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