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I simmetrodonti (Symmetrodonta) sono un gruppo di mammiferi primitivi, vissuti dal Triassico superiore al Cretaceo superiore (212 – 70 milioni di anni fa). Sono considerati i più probabili progenitori dei teri (Theria).

Symmetrodonta
Fossile di Zhangheotherium. quinquecuspidens
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
(clade)	Mammaliaformes
Ordine	Symmetrodonta

Gli antenati dei mammiferi odierni

Questi mammiferi erano di dimensioni davvero modeste, anche per lo standard abituale dei mammiferi mesozoici: una specie, Spalacotheridium noblei, è considerata uno dei mammiferi più piccoli mai apparsi sulla Terra. La dentatura di questi animali mostrava caratteristiche più evolute rispetto ai più primitivi triconodonti e morganucodonti: era caratterizzata da molari di aspetto triangolare (se visti dall'alto), e dall'assenza di un talonide ben sviluppato. Questa dentatura è ritenuta maggiormente specializzata rispetto a quella della maggior parte dei mammiferi mesozoici, e si sarebbe ulteriormente evoluta fino a dare origine alla dentatura dei teri veri e propri.

Gruppo non unitario?

È possibile che i simmetrodonti (il cui nome significa “denti simmetrici”) non formino una singola unità tassonomica, ma siano piuttosto una sequenza di forme intermedie tra i triconodonti e i driolestidi o i teri. Alcuni generi di simmetrodonti potrebbero addirittura essere veri e propri teri. Tra i mammiferi classicamente considerati simmetrodonti ma probabilmente non appartenenti al gruppo, da ricordare l'europeo Kuehneotherium e il cinese Shuotherium, entrambi del Giurassico. Anche la famiglia degli spalacoteriidi è stata particolarmente studiata: è caratterizzata da denti molariformi ad angolo acuto, da talonidi fortemente ridotti e da notevoli cingulidi posteriori e anteriori.

Scoperte in Cina

Recenti scoperte avvenute in Cina comprendono resti di simmetrodonti molto ben conservati (Zhangheotherium, Akidolestes, Maotherium); alcuni di questi resti recano tracce di pelo, mentre altri mostrano caratteristiche antiquate (ossa dell'orecchio medio, costole cervicali) tipiche di mammiferi primitivi come i monotremi.

Classificazione

• Ordine SYMMETRODONTA
  • Famiglia Kuehneotheriidae
    • Genere Kuehneotherium
    • Genere Delsatia
    • Genere Kotatherium
  • Famiglia Shuotheriidae
  • Famiglia Spalacolestidae
  • Famiglia Spalacotheriidae
    • Genere Spalacotherium
    • Genere Shalbaatar
  • Famiglia Tinodontidae
    • Genere Tinodon
    • Genere Gobiotheriodon

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Symmetrodonta
• Wikispecies contiene informazioni su Symmetrodonta

Collegamenti esterni

• Discovering a Missing Link, su carnegiemuseums.org. URL consultato il 9 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2006).

Portale Mammiferi

Portale Paleontologia

На других языках

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[es] Symmetrodonta

Los simetrodontes (Symmetrodonta, del griego symmetros, "simétrico", y odont-, declinación de odous, "diente" ) son un grupo primitivo de mamíferos del Mesozoico, caracterizados por el aspecto triangular de los molares en la vista de oclusión (de cima) y la ausencia de un talonídeo bien desarrollado. Los simetrodontes tradicionales surgieron en el final del Triásico en Cretáceo y sus fósiles pueden ser encontrados en América del Norte, América del Sur, Europa, África y Asia. A pesar de su vasta distribución los registros fósiles son escasos.

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[fr] Symmetrodonta

Les Symmetrodonta sont un ordre de mammifères du Mésozoïque.

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- [it] Symmetrodonta

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[ru] Симметродонты

Симметродо́нты[1] (лат. Symmetrodonta) — группа мезозойских млекопитающих, ранее рассматривалась в ранге отряда. Отличительным признаком группы является особой треугольной формы моляры. Жили с конца триасового периода до конца мелового периода. Большинство исследователей в XXI веке пришли к выводу, что они не представляют собой отдельную монофилетическую группу. Тем не менее, название «Symmetrodonta» до сих пор неформально используется некоторыми исследователями для удобства[2]. Другие исследователи сохранили таксон в ранге инфракласса, уменьшив его объём до 4 вымерших родов[3]. У симметродонта Origolestes lii, найденного на северо-востоке Китая в ареале так называемой биоты Жэхэ[en], слуховые и жевательные кости были полностью разделены, но у него присутствует надугловая кость[en], которой у современных млекопитающих нет[4].

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