Il sansanosmilo (gen. Sansanosmilus) è un mammifero carnivoro vissuto nel Miocene (circa 15 milioni di anni fa) in Europa.

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Sansanosmilus
Cranio di Sansanosmilus palmidens
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Barbourofelidae
Genere	Sansanosmilus

L'aspetto di questo predatore grande quanto un leopardo richiama moltissimo quello delle tigri dai denti a sciabola: due zanne allungate sporgevano dalla mascella superiore, ed erano senza dubbio armi micidiali. Le parentele del sansanosmilo, però, non si possono ricondurre alla famiglia dei felidi, ma ad alcune forme più primitive, note come barbourofelidi, caratteristiche del Miocene. In precedenza il sansanosmilo e i suoi parenti erano stati classificati nella famiglia dei nimravidi, carnivori simili a leopardi ma dotati di zampe dalla struttura più primitiva. Di recente, però, alcune caratteristiche di Sansanosmilus e i suoi simili hanno indotto gli scienziati a considerarli stretti parenti dei felidi veri e propri, dall'evoluzione non ancora ben definita.

Il sansanosmilo viveva nelle pianure dell'Europa nel Miocene medio, predando ungulati comuni a quell'epoca. I suoi resti sono stati rinvenuti in Francia e Germania. Alcune specie vengono spesso ascritte a un altro genere, Albanosmilus. La specie più conosciuta è S. palmidens.

Bibliografia

• M. Morlo. 2006. New remains of Barbourofelidae (Mammalia, Carnivora) from the Miocene of Southern Germany: implications for the history of barbourofelid migrations. Beiträge zur Paläontologie 30:339-346

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Collegamenti esterni

• (EN) Sansanosmilus, su Fossilworks.org.

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