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Gli pseudopetalittidi (Pseudopetalichthyida) sono un piccolo ordine di pesci estinti appartenenti ai placodermi. Il gruppo è conosciuto esclusivamente attraverso fossili del Devoniano inferiore (circa 390 milioni di anni fa) del giacimento di Hunsruck, in Germania.

Pseudopetalichthyida
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Placodermi
Ordine	Pseudopetalichthyida

Descrizione

Conosciuti attraverso pochi esemplari appartenenti a tre generi monospecifici, questi animali possedevano un corpo relativamente piatto e dotato di due ampie pinne pettorali. L'armatura tipica dei placodermi era quasi assente, ed era costituita solo da piccole placche disgiunte l'una dall'altra. Per questo motivo i fossili degli pseudopetalittidi sono spesso frammentari e incompleti. Le specie Pseudopetalichthys problematica e Paraplesiobatis heinrichi sono state considerate una specie sola a causa della frammentarietà dei resti, ma in realtà sembra che rappresentassero due entità tassonomiche distinte. Una terza specie, Nessariostoma granulosa, è considerata sufficientemente distinta per appartenere a una specie a sé stante; quest'ultima forma assomiglia vagamente a un altro placoderma di Hunsruck, Stensioella heintzi, considerato il più primitivo fra tutti i placodermi.

Classificazione

Come per Stensioella, vi sono dubbi se considerare questo gruppo tra i veri placodermi, soprattutto a causa della loro primitività e dei fossili frammentari. Secondo studi sull'anatomia di questi animali, alcuni esperti considerano gli pseudopetalittidi un gruppo di placodermi più avanzato degli ptictodonti.

Bibliografia

• Long, John A. The Rise of Fishes: 500 Million Years of Evolution Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 0-8018-5438-5
• Moy-Thomas, J. A. & Miles, R. S. Paleozoic Fishes (2nd ed)Chapman and Hall, London, 1971.

Collegamenti esterni

• Mikko's Phylogeny Archive, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 29 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 13 gennaio 2008).

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