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Il paleoprionodonte (Palaeoprionodon lamandini) è un mammifero carnivoro estinto, affine ai viverridi. Visse nell'Oligocene inferiore - medio (circa 33 - 28 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Europa e forse in Asia.

Palaeoprionodon
Mandibola di Palaeoprionodon lamandini
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Carnivora
Sottordine	Feliformia
Famiglia	Stenoplesictidae
Genere	Palaeoprionodon
Specie	P. lamandini

Descrizione

Questo animale doveva essere molto simile all'attuale linsango asiatico (Prionodon pardicolor), sia come aspetto che come dimensioni. Se ne differenziava principalmente per la struttura delle bolle timpaniche, che erano dotate di ectotimpanici cartilaginei. La dentatura di Palaeoprionodon era caratterizzata da denti carnassiali inferiori con metaconide ridotto e, rispetto a quelli dell'affine Stenoplesictis, più taglienti. L'ultimo molare, inoltre, possedeva i tre denticoli pressoché allineati e prolungati in un talonide tagliente. I carnassiali superiori formavano una lama allungata. Il primo molare era ridotto, il secondo era scomparso. Le ossa delle zampe di Palaeoprionodon erano snelle e allungate.

Classificazione

Palaeoprionodon lamandini venne descritto per la prima volta nel 1880 da Filhol, sulla base di resti ben conservati provenienti dalle fosforiti di Quercy, in Francia. Altri resti forse attribuibili allo stesso genere sono stati ritrovati in Mongolia Interna (Cina).

Palaeoprionodon fa parte di uno stock di carnivori feloidi piuttosto arcaici, le cui parentele non sono ancora ben chiare. Alcune di queste forme, come Proailurus, sono chiaramente attribuibili, o almeno ancestrali, ai felidi. Altre forme, come lo stesso Palaeoprionodon ma anche Haplogale, Stenogale e il già citato Stenoplesictis, potrebbero essere ancestrali alla famiglia dei viverridi, ma sono attribuibili a una famiglia a sé stante (Stenoplesictidae).

Paleoecologia

Palaeoprionodon era probabilmente un agile carnivoro che viveva nel sottobosco, cibandosi di piccoli mammiferi che catturava tendendo agguati.

Bibliografia

• Filhol, H. 1880. Sur la de´couverte de mammiferes nouveaux dans les depots de phosphates de chaux du Quercy. C. R. Acad. Sci., Paris 90: 1579–1580.
• X. Huang. 1993. Note on some carnivorous remains from the Middle Oligocene of Ulantatal, Nei Mongol. Vertebrata PalAsiatica 31(4):294-303
• R. M. Hunt. 1998. Evolution of the aeluroid Carnivora: diversity of the earliest aeluroids from Eurasia (Quercy, Hsanda-Gol) and the origin of felids. American Museum Novitates 3252:1-65

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