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Il pachirachide (Pachyrhachis problematicus) è un primitivo serpente estinto, vissuto all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Palestina.

Pachyrhachis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Scleroglossa
Infraordine	Serpentes
Famiglia	Simoliophiidae
Genere	Pachyrhachis
Specie	P. problematicus

Descrizione

Grazie ai resti fossili di un esemplare quasi completo lungo circa un metro e mezzo, questo animale è conosciuto in modo abbastanza dettagliato. Il cranio, pur con caratteristiche da serpente, era molto simile a quello dei varanoidi primitivi che ebbero una grande diffusione a partire dal Cretaceo inferiore; la bocca era particolarmente ampia. Le vertebre erano molto spesse (condizione di pachiostosi), così come le costole. Un altro esemplare, originariamente denominato Ophiomorphus, conserva i resti di due piccole zampe posteriori; evidentemente nel pachirachide non erano ancora scomparse le zampe, pur ridottissime.

Classificazione

Secondo alcuni studiosi (Haas, 1979) questo animale non sarebbe un vero serpente, ma un varanoide acquatico, forse antenato dei veri serpenti. Questa ipotesi si basa sulle caratteristiche di primitività presenti nel cranio. La maggior parte degli studiosi, in ogni caso, ritiene che il pachirachide fosse un vero e proprio serpente nonostante le caratteristiche antiquate. Le sue parentele vanno ricercate all'interno della famiglia dei simoliofiidi, un gruppo di serpenti cretacei dalle abitudini semiacquatiche (come Simoliophis). Altre somiglianze sono state riscontrate con Eupodophis, un altro serpente cretaceo dotato di zampe, e con Pachyophis, una piccola forma dalle costole ispessite.

Bibliografia

• Caldwell M.W. & Lee M.S.Y. (1997).- A snake with legs from the marine Cretaceous of the Middle East.- Nature, London, t. 386, pp. 705-709.
• Haas G. (1979).- On a new Snakelike Reptile from the Lower Cenomanian of Ein Jabrud, near Jerusalem.- Bulletin du Muséum national d'Histoire Naturelle de Paris, Paris, t. 1, C, pp. 51-64.
• Haas G. (1980).- Remarks on a new ophiomorph reptile from the lower Cenomanian of Ein Jabrud, Israel.- In: Aspects of Vertebrate History (Jacobs L.L., Ed.), Museum of Northern Arizona Press, Flagstaff, pp. 177-192.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pachyrhachis problematicus

Collegamenti esterni

• (EN) Pachyrhachis problematicus, su Fossilworks.org.

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Portale Rettili

На других языках

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[es] Pachyrhachis

Pachyrhachis es un género de serpientes extinto. Se caracteriza por contar con patas traseras bien desarrolladas. Ha sido conocido por los registros fósiles descubiertos en Ein Yabrud, cerca de Ramallah, en Cisjordania central.

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[fr] Pachyrhachis

Pachyrhachis problematicus

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- [it] Pachyrhachis problematicus

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[ru] Пахирахис

Пахирахис[2][3] (лат. Pachyrhachis, от др.-греч. παχεῖᾰ ῥάχις — толстый позвоночник) — род вымерших пресмыкающихся из инфраотряда Alethinophidia. К роду относят единственный типовой вид — Pachyrhachis problematicus[4]. Это один из немногих известных науке родов змееобразных существ из сеноманского века, у которых были задние конечности.

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