La lunghezza del corpo, testa compresa, è tra 50 e 80cm; quella della coda tra 45 e 60cm. Il peso è tra 10 e 18kg. Il colore delle scaglie è giallo-bruno; la pelle e il pelo (che, come negli altri pangolini asiatici, è anche tra le scaglie) è più scuro, di colore marrone. La testa e gli occhi sono piccoli. Il nome scientifico è dovuto alla grossezza della coda, maggiore di quella delle altre specie di pangolini. Le zampe sono dotate di forti artigli adatti allo scavo. La coda è prensile. Le femmine hanno un solo paio di mammelle.
Biologia
La dieta consiste di formiche e termiti. Vive al suolo e scava tane, ma è anche un eccellente arrampicatore. Ha abitudini notturne.
La longevità in natura non è nota, ma in cattività può superare i 13 anni.
Rappresentazione di un pangolino in una tavola degli Acta Eruditorum del 1689
Distribuzione e habitat
Vive in diverse zone dell'India, del Pakistan, in Nepal e nello Sri Lanka. Gli habitat sono vari, dalla foresta alla savana.
Conservazione
La IUCN red list considera questa specie «in pericolo».
Note
(EN) Manis crassicaudata, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
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