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Il lofioterio (gen. Lophiotherium) è un mammifero perissodattilo estinto, appartenente ai paleoteriidi. Visse tra l'Eocene medio e l'Eocene superiore (circa 40 - 35 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Lophiotherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Perissodactyla
Sottordine	Hippomorpha
Famiglia	Palaeotheriidae
Genere	Lophiotherium

Descrizione

Questo piccolo animale doveva avere la taglia di un odierno cefalofo (gen. Cephalophus), e tra gli animali simili era leggermente più piccolo di Eurohippus. Era caratterizzato da una dentatura fortemente bunodonte, simile a quella dei suidi, con i sei denticoli dei molari molto separati fra loro; i molari erano più larghi che lunghi. Il parastilo era moderato, mentre il mesostilo era ben marcato. Il protocono e l'ipocono erano subconici, leggermente compressi. Il terzo e il quarto premolare superiore erano fortemente molarizzati. I molari inferiori erano anch'essi dotati di tubercoli labiali leggermente compressi, a tendenza selenodonte.

Classificazione

Il genere Lophiotherium venne descritto per la prima volta da Paul Gervais nel 1849, sulla base di resti fossili ritrovati in Francia, nella zona di Euzet-les-Bains, in terreni dell'Eocene superiore; la specie tipo è Lophiotherium cervulum. Altre specie attribuite a questo genere sono L. geiseltalensis della Germania, L. siderolithicum (Eocene medio di Francia, Svizzera e Regno Unito, di dimensioni maggiori rispetto alla specie tipo) e L. robiacense (Eocene medio di Robiac-Nord, Francia).

Lophiotherium era un membro dei paleoteriidi, un gruppo di mammiferi imparentati con gli equidi e diffusi soprattutto nell'Eocene europeo. In particolare, Lophiotherium doveva essere un membro di una linea iniziata con il ben noto Hyracotherium e specializzatasi verso forme con una dentatura marcatamente bunodonte.

Paleobiologia

Lophiotherium doveva essere un animale che viveva su terreni morbidi e si nutriva di piante tenere.

Bibliografia

• J. A. Remy. 1967. Les Palaeotheridae (Perissodactyla) de la faune de Mammifères de Fons 1 (Éocène Supérieur). Palaeovertebrata 1:1-46
• H. W. Matthes. 1977. Die Equiden aus dem Eozän des Geiseltales. I. Die Zähne. (The Equidae from the Eocene of the Geiseltal. I. The teeth). Wissenschaftliche Beiträge der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg P5: Eozäne Wirbeltiere des Geiseltales 1977(2):5-39
• J. A. Remy. 2015. Les Périssodactyles (Mammalia) du gisement Bartonien supérieur de Robiac (Éocène moyen du Gard, Sud de la France). Palaeovertebrata 39(1):e1:1-98

Collegamenti esterni

• (EN) Lophiotherium, su Fossilworks.org.

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