Questi pesci sono diffusi nelle regioni tropicali degli oceani Indiano e Pacifico, solo la specie Lethrinus atlanticus è presente nell'Oceano Atlantico orientale sulle coste africane. Sono del tutto assenti dal mar Mediterraneo.
Sono pesci costieri, frequentatori di fondali duri, comuni sulle barriere coralline.
Descrizione
L'aspetto di questi pesci è simile a quello dei Lutjanidae o degli Sparidae. Il corpo è ovale, il muso spesso appuntito. I denti sono di solito grandi ed evidenti. La pinna dorsale è unica con 10 raggi spinosi; la pinna anale ha tre spine.
Il colore è variabile, spesso mimetico ma talvolta vivace.
La specie più grande è Lethrinus olivaceus che raggiunge il metro.
Biologia
Sono soprattutto notturni. Molte specie sono gregarie e formano banchi, soprattutto nel periodo riproduttivo.
Alimentazione
Si cibano di pesci e invertebrati bentonici. Alcune specie dalla forte dentatura sono specializzate nel consumo di invertebrati a guscio duro.
Riproduzione
Alcune specie del genere Lethrinus sono ermafrodite proterogine.
Pesca
Le specie più grandi sono apprezzate come pesce da consumo.
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