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Il juncitarso (gen. Juncitarsus) è un uccello estinto, imparentato con i fenicotteri. Visse nell'Eocene medio (circa 45 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Europa e Nordamerica.

Juncitarsus
Fossile di Juncitarsus merkeli
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Superordine	Neornithes
Ordine	Phoenicopteriformes
Genere	Juncitarsus

Descrizione

L'aspetto di questo animale doveva essere molto simile a quello dell'odierno cavaliere d'Italia (Himantopus himantopus): le zampe erano allungatissime, il becco era sottile e il collo moderatamente allungato. La taglia di Juncitarsus era intermedia tra quella di una grossa avocetta (Recurvirostra avosetta) e quella di un piccolo fenicottero (Phoenicopterus minor). Il becco diritto non aveva ancora mostrato la tendenza ad incurvarsi, come nei fenicotteri attuali, e probabilmente non era ancora avvenuta una vera specializzazione per nutrirsi filtrando l'acqua.

Classificazione

Nonostante l'aspetto primitivo e poco differenziato dagli uccelli caradriiformi (Charadriiformes), Juncitarsus è considerato già appartenente al gruppo dei fenicotteri (Phoenicopteriformes), a causa di alcune caratteristiche dello scheletro. Questo animale è considerato quindi una sorta di “mosaico” tra caradriiformi e veri fenicotteri; i fossili inoltre suggerirebbero che i fenicotteri non siano imparentati con i ciconiiformi (come precedentemente ritenuto) ma siano derivati da caradriiformi primitivi. Di questo animale sono note due specie: Juncitarsus gracillimus, rinvenuto nel Wyoming, e J. merkeli, della Germania.

Stile di vita

Questo uccello probabilmente viveva in colonie, dal momento che sono stati ritrovati numerosi esemplari giovani di J. gracillimus, troppo piccoli per volare, in uno stesso sito fossilifero. Le ossa frontali di uno di questi reperti indicano inoltre che erano presenti depressioni per ospitare le ghiandole del sale; ciò indicherebbe un habitat di acqua salata per questi animali: questa caratteristica accomuna Juncitarsus con i moderni fenicotteri che abitano laghi salati.

Bibliografia

• Olson, S.L. And Feduccia, A. 1980. Relationship and evolution of flamingos (Aves: Phoenicopteridae). Smithsonian Contributions to Zoology 316:1-73.
• Peters, D. S. 1987. Juncitarsus merkeli, n. sp. stutz die Ableitung der Flamingos von Regenpfeifervogeln (Aves: Charadriiformes: Phoenicopteridae). Courier Forchungsinstitut Senckenberg 97:141-155.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Juncitarsus
• Wikispecies contiene informazioni su Juncitarsus

Collegamenti esterni

• (EN) Juncitarsus, su Fossilworks.org.

На других языках

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- [it] Juncitarsus

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[ru] Juncitarsus

Juncitársus (лат.) — род вымерших птиц, обладающих длинными ногами, но прямым клювом. Найденные в Европе и Северной Америке остатки восходят к раннему и среднему эоцену. Выделяют два вида: Juncitarsus gracillimus и Juncitarsus merkeli.

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