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L'eptasteornite (Heptasteornis andrewsi) è un dinosauro saurischio, probabilmente appartenente agli alvarezsauridi. Visse nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano, circa 70 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Romania. Inizialmente venne ritenuto un gufo gigante.

Heptasteornis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Coelurosauria
Famiglia	Alvarezsauridae
Genere	Heptasteornis
Specie	H. andrewsi

Scoperta e classificazione

L'unico resto noto di questo animale è un tibiotarso incompleto, ritrovato nel bacino di Hațeg in Romania. Originariamente era stato attribuito a un altro genere enigmatico conosciuto per resti frammentari, Elopteryx, ma nel 1975 Harrison e Walker ridescrissero i resti e pervennero alla conclusione che il tibiotarso apparteneva a un genere distinto di grandi uccelli predatori del Cretaceo, Heptasteornis. Insieme a un altro presunto uccello fossile del Cretaceo rumeno, Bradycneme, i resti di Heptasteornis furono la base per la creazione della famiglia Bradycnemidae, che secondo i due studiosi includeva antichi rappresentanti di gufi del Mesozoico.

Solo in seguito, la ridescrizione del materiale portò alla conclusione che tutti i resti attribuiti a Elopteryx, Heptasteornis e Bradycneme appartenevano a dinosauri teropodi, probabilmente celurosauri. In particolare, secondo Darren Naish i resti di Heptasteornis potrebbero rappresentare un membro degli alvarezsauridi, un gruppo di insoliti teropodi dotati di corte ma robustissime zampe anteriori.

Significato del nome

Il nome Heptasteornis significa "uccello delle sette città", dal greco (h)epta (επτά) "sette" + asty (άστυ) "città" + ornis (όρνις) "uccello"; il latino septum urbium o il tedesco Siebenbürgen - che significano appunto "sette città" o "sette castelli" - erano nomi comuni con cui si designava la regione della Transilvania, dove sono stati ritrovati i fossili.

Bibliografia

• Andrews, C.W. (1913): On some bird remains from the Upper Cretaceous of Transylvania. Geological Magazine 5: 193-196.
• Csiki, G. & Grigorescu, D. (1998): Small theropods from the Late Cretaceous of the Hateg Basin (western Romania) - an unexpected diversity at the top of the food chain. Oryctos 1: 87-104.
• Harrison, Colin James Oliver & Walker, Cyril Alexander (1975): The Bradycnemidae, a new family of owls from the Upper Cretaceous of Romania. Palaeontology 18(3): 563-570. PDF fulltext
• Paul, Gregory S. (1988): Predatory Dinosaurs of the World. New York, Simon & Schuster. ISBN 0-671-61946-2
• Weishampel, D.B.; Grigorescu, D. & Norman, D.B. (1991): The dinosaurs of Transylvania. National Geographic Research and Exploration 7(2): 196-215. PDF fulltext
• Le Loeuff, J.; Buffetaut, E.; Méchin, P. & Méchin-Salessy, A. (1992): The first record of dromaeosaurid dinosaurs (Saurischia, Theropoda) in the Maastrichtian of southern Europe: palaeobiogeographical implications. Bulletin de la Société géologique de la France 163(3): 337-343.
• Mortimer, Michael (2004): The Theropod Database: Phylogeny of taxa. Retrieved 2008-AUG-14.
• Naish, Darren & Dyke, Gareth J. (2004): Heptasteornis was no ornithomimid, troodontid, dromaeosaurid or owl: the first alvarezsaurid (Dinosauria: Theropoda) from Europe. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie Monatshefte 7: 385-401.

Collegamenti esterni

• (EN) Heptasteornis andrewsi, su Fossilworks.org.

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Portale Paleontologia

На других языках

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[es] Heptasteornis andrewsi

Heptasteornis andrewsi es la única especie conocida del género extinto Heptasteornis (gr. “pájaro de los siete castillos”) de dinosaurio terópodo alvarezsáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 68 y 65 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que es hoy Europa. Solo conocido por la porción distal del la tibia y el tarso, se puede inferir muy poco sobre su aspecto, pero se supone que debió ser similar al Mononykus de solo un metro de largo.

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[fr] Heptasteornis

Heptasteornis andrewsi

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- [it] Heptasteornis andrewsi

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